Pustynne drzewo żelazne, Olneya tesota. ,, ,, ,, ,, ,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,,,, ,, ,, należy do rodziny motylkowatych i jest jedynym gatunkiem w swoim rodzaju. Jest powszechnie spotykany na pustyniach południowo-zachodniego, zwłaszcza w Arizonie. Drzewa żelazne są uważane za gatunek kluczowy w tym regionie, ponieważ zapewniają pożywienie i schronienie kilku gatunkom zwierząt i roślin. Ich ciężkie, gęste drewno jest cenione jako drewno opałowe i jako drzewo cienia na pustyni. Poznanie kilku faktów dotyczących drzew żelaznych wprowadza cię w ten fascynujący gatunek.
Siedlisko i ekologia
Południowo-zachodnie Stany Zjednoczone są domem dla pustynnego drzewa żelaza. W Arizonie znajduje się wiele z tych drzew, które rozwijają się w siedliskach pustynnych. Drzewa żelazne zapewniają bardzo potrzebny cień w gorącym, suchym środowisku. Większość roślin w tych siedliskach można opisać jako nisko rosnące krzewy pustynne. Wysokość drzew żelaznych wyróżnia je w krajobrazie. Czasami nazywa się je drzewem „pielęgniarki”, ponieważ wiele gatunków roślin i zwierząt schroni się w cieniu zapewnianym przez baldachim żelaznego drewna. Drzewa żelazne należą do rodziny motylkowatych. Podobnie jak soja i groch, drzewa te wiążą azot w glebie, ułatwiając pobliskim roślinom wchłanianie składników odżywczych.
Anatomia Ironwood
Pustynne drzewa żelazne zwykle mają wiele pni, a ich silne gałęzie wytwarzają szeroki baldachim, który może mieć 30 stóp średnicy. Kora jest szara i gładka, ale z wiekiem staje się popękana i pofałdowana. Kora jest również usiana ostrymi cierniami. Drobne włoski chronią liście i gałązki przed wysuszającym i palącym działaniem włosów, pustynnym słońcem. Szaro-zielone liście drzewa żelaznego nie zmieniają koloru przed opadnięciem i są złożone i pierzaste, co oznacza, że są podzielone na listki przymocowane do długiej łodygi. Kwiaty rosną w długich gronach i przypominają kwiaty grochu.
Fakty na temat pustynnego drzewa żelaznego
Jasnoróżowe i fioletowe kwiaty kwitną w kwietniu i maju, a nasiona wydają w czerwcu i lipcu. Zarówno kwiaty, jak i nasiona są jadalne dla ludzi i innych zwierząt. Dojrzałe strąki nasion przypominają małe, puszyste gruszki i mogą być spożywane na świeżo. Łatwo spadają z drzew i są ważnym źródłem pożywienia dla zwierząt pustynnych, świeżego lub suszonego. Drzewa żelazne są liściaste, ale tracą liście, aby oszczędzać wodę podczas suchych okresów w zimie, a nie z powodu spadających temperatur lub zmniejszenia nasłonecznienia. Ta ochrona pozwala drzewom zachować wystarczającą ilość energii do produkcji kwiatów, gdy wiosna przynosi deszczową pogodę. Drzewa żelazne mogą żyć do 150 lat.
Charakterystyka drewna żelaznego
Pustynne drzewo żelazne rośnie od 20 do 50 stóp, co czyni je najwyższym drzewem na pustyni Sonora. Jego nazwa pochodzi od ciężkiego, gęstego drewna, które produkuje drzewo. Drewno jest jednym z najcięższych na świecie. W przeciwieństwie do innych rodzajów drewna, drewno żelazne nie unosi się na wodzie ze względu na dużą gęstość. Spala się w wysokiej temperaturze, dzięki czemu jest idealnym drewnem na ognisko w chłodną noc.