Powierzchnia Ziemi nieustannie ewoluuje ze względu na przesuwanie się i kształtowanie jej skorupy. Cechy geologiczne, takie jak linie uskoków, nieustannie się zmieniają, tworząc różne łańcuchy górskie, skarpy i grzbiety. Specyficzne rodzaje linii uskoków, takie jak granice transformacji, można znaleźć na dnie morskim, w dużych aglomeracjach i wzdłuż poszarpanych wybrzeży. Gdy te płytkie granice się przesuwają, pojawiają się potężne trzęsienia ziemi, które na zawsze zmieniają krajobraz otaczający uskok transformacji.
Definicja
Granica transformacji występuje, gdy dwie płyty kontynentalne przesuwają się obok siebie w przeciwnym kierunku, jednocześnie łącząc dwie rozbieżne lub zbieżne granice płyt. Punkt tarcia między dwiema płytami tworzy granicę uskoku transformacji. W badaniach geologicznych różnią się one od innych rodzajów uskoków, takich jak uskok uderzeniowy. Usterka transformacji, która tworzy się wzdłuż granicy transformacji, jest zazwyczaj płytka w porównaniu z grubością skorupy. Płytka jakość zwarcia transformującego powoduje bardziej intensywne trzęsienia ziemi, gdy się pojawiają.
Lokalizacje
Najbardziej znanymi lokalizacjami granic transformacji są uskok San Andreas w Kalifornii, uskok alpejski Nowej Zelandii oraz uskok królowej Charlotte, który dotyczy zarówno Kanady, jak i Alaski. Wszystkie te granice uważa się za przekształcające się, ponieważ powstają w wyniku przesuwania się dwóch różnych płyt kontynentalnych względem siebie. Jednak większość zmieniających się granic znajduje się wiele mil poniżej poziomu morza, na dnie oceanu.
Usterka San Andreas
Według United States Geologic Service (USGS), uskok San Andreas ma około 1300 km długości, a w punktach 10 km szerokości. Ta granica transformacji przecina dwie trzecie Kalifornii, gdy płyty Pacyfiku i Ameryki Północnej przesuwają się względem siebie, tworząc tę bardzo wrażliwą i aktywną granicę.
Gdy płyta Pacyfiku przesuwa się na północ, a płyta północnoamerykańska na południe, wzdłuż uskoku San Andreas występują silne trzęsienia ziemi. Z kolei te trzęsienia ziemi zwróciły uwagę z powodu zniszczeń spowodowanych w gęsto zaludnionych częściach Kalifornii w strefie sejsmicznej.
Usterka alpejska
Uskok alpejski Nowej Zelandii znajduje się na zachodnim wybrzeżu Wyspy Południowej i jest częścią strefy uskoków Marlborough. Według informacji opublikowanych przez Wydział Geologii nowozelandzkiego Uniwersytetu Otago, Granica transformacji alpejskiej jest wyjątkowa, ponieważ płyta Pacyfiku przesuwa się nad szczytem Australii płyta. Takie zachowanie zwykle występuje tylko na zbieżnych granicach lub strefach subdukcji, a nie na granicach transformacji. W rezultacie Alpy Południowe Nowej Zelandii zwiększają wysokość o około siedem milimetrów rocznie.
Usterka królowej Charlotte
Według Centrum Informacji o Trzęsieniach Ziemi na Alasce ta północna granica transformacji jest podobna do Uskok San Andreas w Kalifornii i powstaje w wyniku przesuwania się płyty Pacyfiku na północny zachód od północy Płyta amerykańska. Ta granica transformacji, która jest częścią systemu uskoków Queen Charlotte-Fairweather, wygenerowała co najmniej cztery potężne trzęsienia ziemi o wielkości od 7,1 do 8,1 magnitudo. Kilka z tych trzęsień ziemi było na tyle silnych, że dało się je odczuć w Seattle w stanie Waszyngton.