Japońskie słowo „tsunami” oznacza „wielką falę” i jest to preferowany sposób odnoszenia się do zjawisk, które były znane jako fale pływowe. Tsunami nie mają wiele wspólnego z pływami oceanu – są tworzone przez zjawiska sejsmiczne, takie jak trzęsienia ziemi i osuwiska na dnie oceanu. Kiedy tsunami dociera na ląd, powoduje fizyczną katastrofę, a w następstwie pozostawia równie destrukcyjne problemy środowiskowe i zdrowotne.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Siła tsunami powoduje ogromne zniszczenia i utratę życia. A napływ słonej wody do pobliskich źródeł słodkiej wody może zakłócić rolnictwo. Powodzie mogą również przenosić ścieki i substancje toksyczne do środowiska, stwarzając zagrożenie dla zdrowia.
Fala zniszczenia
Wiele tsunami jest zbyt małych, aby je zauważyć, ale niektóre mogą mieć falę prowadzącą o wysokości 30 metrów lub więcej. Potężna jak fala tej wielkości jest jednak to masa wody za nią odpowiedzialna za większość fizycznych zniszczeń. Fala uderza o obiekty w pobliżu brzegu i niszczy je, ale woda za nią może przemieszczać się znacznie dalej w głąb lądu, podnosząc budynki z fundamentów i tworząc wirującą kałużę gruzu.
Utrata życia
Centra Kontroli i Prewencji Chorób donoszą, że większość zgonów w wyniku tsunami to utonięcia, ale z powodu zniszczenia zdrowia publicznego i infrastruktury sanitarnej, warunki zdrowotne pogarszają się tak bardzo, gdy tsunami ustępuje, że znacznie więcej osób umiera w dniach po zdarzenie. Niekorzystne warunki to skażona woda i żywność, brak schronienia i brak dostępu dla personelu medycznego. Choroby mogą się szybko rozprzestrzeniać, a drobne infekcje mogą szybko przekształcić się w poważne. Ludzie, którzy nie mogą wystarczająco szybko opuścić obszaru, mogą umrzeć z powodu wystawienia, jeśli nie mogą znaleźć schronienia.
Wpływ środowiska
Tsunami wypełnia źródła słodkiej wody, takie jak strumienie, jeziora, warstwy wodonośne i zbiorniki słoną wodą, jednocześnie zanieczyszczając glebę. Sól hamuje wzrost roślin i może powodować sterylność gruntów rolnych przez kilka lat. Całą zawartość budynków handlowych i przemysłowych można wypłukać masą wody, a także jako w rezultacie chemikalia mogą mieszać się w niebezpieczne kombinacje i mogą zostać wymyte do morza lub osadzone na ziemia. Ta mieszanka zawiera surowe ścieki, co zwiększa ryzyko chorób. Pęd wody może również podkopać klify, wzgórza i wzniesione drogi, które nie kruszą się natychmiast, ale stają się niestabilne i niebezpieczne.
Trzęsienie ziemi i tsunami w Tohoku 2011
Tsunami z 2011 roku w Japonii stworzyło wyjątkowe zagrożenie dla środowiska, unicestwiając cztery reaktory w elektrowni jądrowej Fukushima. Zdarzenie skaziło promieniowaniem obszar prawie tak duży jak stan Connecticut, zmuszając do masowych długotrwałych ewakuacji. To tsunami, spowodowane potężnym trzęsieniem ziemi o sile 9,0 w skali Richtera, osiągnęło maksymalną wysokość 40,5 metra (133 stopy), przebył aż 10 kilometrów (6,2 mil) w głąb lądu i był odpowiedzialny za 20 000 zgonów, a także powszechne uwolnienie promieniowanie. Systemy chłodzenia reaktora najwyraźniej działały normalnie podczas wydarzenia, ale ochronny wał ochronny obiektu był zbyt niski, aby chronić generatory zapasowe przed nadciągającą falą.