Mech, jedna z najwcześniejszych roślin lądowych na Ziemi, należy do rodziny mszaków. Wbrew pozorom mech ma korzenie, łodygi i maleńkie liście, właściwie zwane mikrofilami, w których zachodzi fotosynteza.
Mech jest rośliną nienaczyniową, co oznacza, że nie ma wewnętrznego systemu transportu wody. Zamiast tego rośnie, rozprzestrzeniając się jako roślina okrywowa i zwykle osiąga mniej niż 8 cali wysokości.
Fotosynteza to proces, w którym rośliny wytwarzają i przechowują żywność. Za pomocą zielonej substancji zwanej chlorofilem ciepło słoneczne łączy się z dwutlenkiem węgla i wodą i przekształca w cukier i skrobię. Proces uwalnia tlen jako produkt odpadowy.
Zamiast prawdziwych liści mchy mają mikrofile. Te podobne do liści struktury z pojedynczą nierozgałęzioną żyłą wyewoluowały z maleńkich kawałków tkanki znajdujących się na łodygach bezlistnych, bardziej prymitywnych form roślinnych.
Gametofit jest dominującą fazą w cyklu życiowym roślin mchowych. Jest to forma rośliny, którą większość ludzi zna, ponieważ często widuje się ją na dywanach, skałach i częściach ściółki leśnej. Fotosynteza zachodzi w fazie gametofitu.
Mech rozmnaża się poprzez tworzenie zarodników utrzymywanych w sporofitach. Sporofity te nie mają zdolności fotosyntezy, więc ich potrzeby żywieniowe są zależne od gametofitów.