Wydaje się, że środowiska grupowe przyniosłyby korzyści tylko zwierzętom żyjącym na wolności, ale nie zawsze tak jest. Chociaż korzyści, takie jak dostępność partnera, bezpieczeństwo i dzielenie się jedzeniem, są opłacalne i pomagają zapewnić przetrwanie, istnieją znaczne przeszkody tworzone przez ustawienia grupowe, które służą znacznemu obniżeniu jakości grupy życie.
Zwiększona choroba i choroby
Zwierzęta żyjące blisko siebie są narażone na większe ryzyko infekcji niż pojedyncze zwierzęta. Choroby i pasożyty mogą być przenoszone między zwierzętami żyjącymi zbyt blisko siebie, a to może drastycznie zmniejszyć liczebność grupy. Niektóre zwierzęta mogą umrzeć w wyniku samej choroby, ale utajone skutki infekcji mogą przybierać różne formy, takie jak zmniejszona mobilność, utrudniająca ucieczkę przed drapieżnikami, a także osłabiony wzrok i węch, co utrudnia znalezienie jedzenie.
Zwiększona podatność na drapieżniki
Duże skupiska zwierząt są bardziej podatne na drapieżnictwo niż małe grupy lub pojedyncze osobniki. Chociaż duże grupy zapewniają pewien poziom bezpieczeństwa, mogą również być łatwym celem dla siebie, ponieważ są łatwe do zauważenia. Podczas ataków duże grupy mają trudności z szukaniem kryjówek, a ich liczebność może być łatwo zmniejszona przez drapieżniki.
Zwiększona konkurencja o żywność
Im większa grupa zwierząt, tym bardziej konkurencyjne staje się polowanie na żywność. Drapieżniki polujące w dużych stadach lub stadach zwykle zużywają więcej energii niż potrzeba na chwytanie zdobyczy, ponieważ element zaskoczenia nie jest tak łatwy do zdobycia. W rezultacie drapieżniki często żerują, a wielu z nich głoduje. Duże skupiska zwierząt wywierają presję na zasoby żywnościowe, a nierówny rozdział żywności wśród zwierząt może prowadzić do zwiększonej agresji, głodu i śmierci.
Zwiększona konkurencja dla kolegów
W ustawieniach grupowych - gdzie jest więcej mężczyzn niż kobiet - bezpośrednia, agresywna rywalizacja o znalezienie partnera może stać się normą. Rytualne walki i przejawy przemocy i agresji mogą mieć miejsce przed, a nawet po znalezieniu partnera. Ostateczna bitwa tutaj niekoniecznie jest o przetrwanie w ścisłym tego słowa znaczeniu, ale o przekazanie genów i sukces reprodukcyjny.
