Niektóre zwierzęta – powiedzmy konie lub króliki – jedzą tylko rośliny (roślinożerne), inne – takie jak tygrysy lub pytony – tylko mięso (mięsożerne), ale wszystkożerne nie są tak wybredne: jedzą obie materia roślinna i zwierzęca. Wszystkożerne często mają mniej wyspecjalizowane uzębienie, z zębami tnącymi podobnymi do mięsożerców i zębami do zgrzytania podobnymi do roślinożerców. „Wszystkożerca” to kategoria ekologiczna, a nie taksonomiczna, a wielu członków Zakonu Carnivora – grupa ssaków często nazywana „drapieżnikami” – właściwie chrupi zarówno paszę objętościową, jak i mięso, podobnie jak oczywiście człowiek istoty.
Szopy pracze: wysoce elastyczne zwierzęta wszystkożerne
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Klasycznym przykładem jest szop pracz, taksonomicznie mięsożerca. Mniej więcej wielkości dużego kota domowego i natychmiast rozpoznawalny z puszystym szarym futrem, czarnymi paskami na ogonie i czarnymi „złodziei” maskę” wokół oczu, szop rozwija się w szerokim zakresie: w całej Ameryce Środkowej i większości Ameryki Północnej z wyjątkiem dalekich północ. Przeważnie nocne, szopy pracze używają swoich przeciwstawnych kciuków i ostrych zębów do chwytania małych ofiar, takich jak owady, żaby, raki i gryzonie, ale także chętnie jedzą jagody, orzechy, zboża i inne składniki roślinne – nie wspominając o wygrzebanych resztek ludzkich i Śmieci.
Niedźwiedź brunatny: wśród największych wszystkożerców
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Niedźwiedź brunatny zamieszkuje jeszcze większy zasięg niż szop pracz, występując na całej półkuli północnej zarówno w Eurazji, jak i Ameryce Północnej (gdzie jest powszechnie nazywany niedźwiedziem grizzly). Jak większość niedźwiedzi, brunatny zjada szeroką gamę pokarmów roślinnych i zwierzęcych: świeże liście i pędy, jagody, korzenie, grzyby, owady, gryzonie, sporadycznie ssaki kopytne (głównie młode) i padlinę (martwe Zwierząt). Kolejne ulubione jedzenie? Ryby, szczególnie łosoś złowiony podczas tarła. Dieta niedźwiedzia brunatnego zmienia się wraz z porami roku: wiosną często zjada bujne rośliny, jagody i orzechy latem i jesienią oraz karma dla zwierząt, gdy tylko jest dostępna – wszystko po to, aby spakować tłuszcz przed zimą sen.
Czerwony lis: umiejętny łowca i zbieracz
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Również pochodzące z Eurazji i Ameryki Północnej, rude lisy należą do rodziny psów, ale mają nieco koci wygląd i zwyczaje. Jednak w przeciwieństwie do kotów lisy są wszystkożerne: rzucają się na gryzonie, króliki, ptaki i owady i radośnie przeżuwają mięso, ale także żywią się owocami i jagodami. Lisy rude kryją się pod ziemią i – w dużej mierze ze względu na urozmaiconą dietę – mogą, podobnie jak szopy pracze, prosperować w obszarach miejskich i podmiejskich.