Republika Południowej Afryki jest domem dla ponad 3000 znanych gatunków pająków. Choć wielu się ich obawia i oczernia, stanowią integralną część naturalnych ekosystemów i odgrywają nieocenioną rolę w zwalczaniu szkodników. Niestety w przypadku arachnofobów wiele gatunków można znaleźć w pomieszczeniach, ponieważ niektóre obszary wokół domu stanowią idealne siedliska. Ale staraj się nie martwić – ze wszystkich pająków powszechnie występujących w Afryce Południowej tylko kilka jest szkodliwych dla ludzi.
Pająki Łowców
Pająki myśliwskie (z rodziny Sparassidae) to jedne z największych pająków w Afryce Południowej. Dojrzałe osoby dorosłe mogą osiągnąć długość do 4 cali. Mogą mieć ogromny rozmiar, ale są nieszkodliwe dla ludzi.
Te koczownicze, nocne pajęczaki są czasami nazywane pająkami deszczowymi, ponieważ mają tendencję do szukania schronienia w ludzkich strukturach tuż przed burzą. Okazuje się również, że żywią się owadami przyciąganymi przez światła ganków wokół domów. Nie przędą sieci.
Skaczące Pająki
Często nazywane Charlies, Herbies lub salties, skaczące pająki (z rodziny Salticidae) są powszechnie spotykane w domach, gdzie polują na pospolite owady domowe. Rodzina Salticidae to jedna z największych i najbardziej zróżnicowanych grup pająków na świecie; w samej Afryce Południowej występuje 46 rodzajów.
Te pająki są dla niektórych ludzi dość charyzmatyczne. Ich nazwa naukowa pochodzi od łacińskiego słowa „salto”, co oznacza taniec gestami. Samce demonstrują dramatyczny taniec godowy, walcząc o uwagę samic. Skaczące pająki są również dość akrobatyczne. Nie przędą sieci, ale używają jedwabiu jako sznura bezpieczeństwa, gdy wyskakują w powietrze z drzew, by złapać latające owady.
Wdowa Pająki
Pająki wdowi (z rodziny Theridiidae) są znane w Południowej Afryce jako pająki guzikowe. To są bardzo jadowite pająki. W RPA występuje sześć gatunków i wszystkie stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia.
Ich wygląd jest bardzo zróżnicowany, od czarnego z wyraźnymi czerwonymi znaczeniami na brzuchu do brązowego z tylko nieco ciemniejszym paskiem z tyłu. Wszystkie pająki wdowy są małe. Samice są znacznie większe od samców, mają gruby brzuch i małe, cienkie nogi.
Samice snują nieregularne pajęczyny w kształcie stożka w ciemnych zakamarkach bezpiecznych struktur i czekają, aż wędrujące samce je znajdą i zwiążą. Często samice zabijają później samce, stąd nazwa pająki wdowy.
Ostrzeżenia
Ukąszenia pająka wdowy są niezwykle bolesne i wymagają natychmiastowego leczenia.
Pawiany Pawiany
Pająki pawiana (z rodziny Theraphosidae) są duże i owłosione. Często mylone są z ptasznikami, ale należą do własnej grupy pająków i mają kilka cech, które je wyróżniają. Pająki pawiana mają swoją nazwę od czarnych poduszek na stopach, które przypominają ich imienniki ssaków.
Jasne, są duże, ale Pająki pawiana nie są szczególnie niebezpieczne dla ludzi. Mogą jednak zadać bolesne ugryzienie, gdy zostaną sprowokowane. Przynajmniej dają dużo ostrzeżenia przed uderzeniem. Te pająki są niesławne ze względu na swój defensywny wygląd – unoszą swoje przednie cztery kończyny wysoko nad ziemię i demonstrują groźbę swoich długich, czarnych kłów.