Świetliki, zwane również piorunami, w rzeczywistości nie są muchami. Owad powszechnie nazywany a called robaczek świętojański należy do rodziny chrząszczy Lampyridae.
Większość owadów w Ameryce Północnej żyje krótko, często przeżywa tylko jeden sezon. Dorosły świetlik nie jest wyjątkiem, ale osiągnięcie stadium dorosłego zajmuje mu trochę czasu.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Świetliki żyją tylko kilka miesięcy, ale pełne wyrośnięcie owada z dorosłego osobnika zajmuje nawet rok.
Cykl życia świetlika
Świetliki rosną w czteroetapowym procesie zwanym całkowita metamorfoza. Po kryciu samice świetlików składają jaja na ziemi lub pod ściółką lub kłodami w środku lata. Jaja inkubują przez około trzy tygodnie, zanim wylęgną się larwy.
Larwy świetlików są wydłużone, spłaszczone i bezskrzydłe, z wyraźnymi, zwykle ciemnymi segmentami na górze i jaśniejszym kolorem pod spodem. W stadium larwalnym, a u niektórych gatunków nawet w stadium jaja, świetlik jest luminescencyjny; to znaczy wytwarza światło.
Larwy te żyją pod korą, w ziemi lub w innych wilgotnych siedliskach. Oni są
mięsożerny, żywiąc się małymi stworzeniami, takimi jak ślimaki, pająki i inne owady. Larwy spędzają zimę w swoich chronionych siedliskach, zanim przepoczwarczą się wczesną do późnej wiosny.W fazie rozwoju poczwarki lub spoczynku larwa świetlika tworzy twardą osłonkę na zewnątrz i pozostaje nieruchoma przez kilka tygodni. Na tym etapie może się wydawać, że się nie porusza, ale dzieje się wiele zmian. Skrzydła świetlika rozwijają się, a owad dorasta do swojej dorosłej postaci.
Dorosłe świetliki
W pełni ukształtowany dorosły osobnik, którego możemy rozpoznać po jego miganiu światłem, wyłania się z poczwarki na początku lub w połowie lata. Dorosłe świetliki mają około pół cala długości z brązowawymi, twardymi skrzydłami, zwanymi elytra. Elytry często mają żółte krawędzie, a owady mogą mieć żółte lub pomarańczowe znaczenia.
Emitująca światło część świetlika znajduje się na końcu jego odwłoka. Głównym celem świetlika jako dorosłego jest znalezienie partnera i rozmnażanie się. Wykorzystując swoją luminescencyjną jakość, samce i samice błyskają sygnałami świetlnymi, aby się odnaleźć.
Żywotność świetlika
Jako dorosłe świetliki żyją tylko kilka tygodni. Jednak biorąc pod uwagę każdy etap rozwoju od jaja do postaci dorosłej, świetliki żyją zazwyczaj około roku. W tym czasie są w stanie latać i składać jaja tylko przez około dwa miesiące.
Z około 2000 gatunkami świetlików na całym świecie, oczywiście będzie pewna zmienność w ich długości życia. Niektóre gatunki mogą pozostawać w stadium larwalnym do dwóch lat, a ich luminescencja zapewnia im przez ten czas bezpieczeństwo.
Bioluminescencja
Zdolność świetlika do emisji światło bioluminescencyjne jest możliwe dzięki enzymowi lucyferaza. Reakcje chemiczne w organizmie, gdy tlen łączy się z wapniem i innymi pierwiastkami, wytwarzają światło. Podobnie jak świecące w ciemności zabawki lub świecące pałeczki, światło nie wytwarza ciepła, jak żarówka.
Podczas gdy światło dorosłych świetlików pomaga zwabić partnerów, w stadium larwalnym światło działa również jako ostrzeżenie dla drapieżników. Larwy świetlików wytwarzają obronną substancję chemiczną, która jest niesmaczna dla drapieżników. Światło ostrzega inne stworzenia przed zjedzeniem larw.
Świecące robaki
Świetlik to termin często używany do opisania larw świetlików, ale w rzeczywistości termin ten odnosi się do oddzielnej rodziny chrząszczy zwanych Phengodidae. Ta niezwykła grupa chrząszczy ma podobne siedliska i zachowania do świetlików, ale tylko samica i larwa świecą.
Termin Świetlik jest również używany do opisu grupy muchy znane jako komary grzybowe, z których niektóre są bioluminescencyjne.