Imię pluskwa ziemniaczana odnosi się do dwóch różnych owadów: świerszcza jerozolimskiego i stonki ziemniaczanej. Świerszcz jerozolimski, czyli Stenopelmatus fuscus, jest owadem bez skrzydeł. Stonka ziemniaczana lub Leptinotarsa decemlineata jest szkodnikiem owadzim z rodziny psiankowatych lub Solanaceae, rodziny roślin kwiatowych. Zarówno świerszcze jerozolimskie, jak i stonki ziemniaczane wyróżniają się pewnymi cechami, takimi jak wygląd, rozmieszczenie, dieta i zwalczanie szkodników.
Obcy wygląd
Robaki ziemniaczane mają niesamowicie obcy wygląd. Znane ze swoich nieproporcjonalnie dużych, podobnych do ludzkich głów i dużych szczęk, świerszcze jerozolimskie mogą osiągnąć długość do 2 lub 2 1/2 cala i zazwyczaj mają bursztynowo-żółte nogi, głowy i klatki piersiowe. Ich brzuchy przeplatają się z czarnymi i brązowymi paskami, a kolczaste nogi używają do kopania w ziemi.
Stonka ziemniaczana mierzy około 3/8 cala długości. Są owalne i mają twarde, żółtawo-pomarańczowe zewnętrzne skrzydła z 10 czarnymi pionowymi paskami. W swojej świeżo wyklutej formie larw chrząszcze mają czarne głowy i miękkie czerwone ciała.
Dystrybucja i siedlisko
Świerszcze jerozolimskie występują w zachodniej i południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych oraz wzdłuż wybrzeża Pacyfiku. Wahają się od Kolumbii Brytyjskiej na północy do Meksyku na południu. Owady prowadzą nocny tryb życia i żyją głównie w ziemi. Można je również znaleźć pełzając nad ziemią, chowając się pod skałami lub przebywając w hałdach obornika i wilgotnych miejscach.
Stonki ziemniaczane zamieszkują większość Stanów Zjednoczonych z wyjątkiem Kalifornii, Alaski, Nevady i Hawajów. Występują również w Europie i części Azji. Chrząszcze zimują w glebie, a wiosną składają jaja na spodniej stronie liści żywiciela.
Menu robaka ziemniaczanego
Nazywa się świerszcze jerozolimskie i stonki ziemniaczane pluskwy ziemniaczane z powodu ich diety. Świerszcze jerozolimskie można czasem znaleźć na polach ziemniaczanych, jedząc korzenie i bulwy ziemniaków. Chociaż świerszcze czasami uszkadzały komercyjne pola ziemniaków, nie są uważane za poważne szkodniki. Wolą jeść różnorodne mięsa, małe owady, owoce, korzenie i bulwy. Stonka ziemniaczana to poważne szkodniki żywiące się liśćmi ziemniaka. Chrząszcze wolą jeść uprawy ziemniaków, ale wiadomo również, że jedzą i niszczą uprawy pomidorów, papryki i bakłażana. Samice chrząszczy ziemniaczanych składają jaja na spodniej stronie liści ziemniaka, a larwy żerują na liściach podczas wykluwania się.
Uszkodzenia upraw i ich łagodzenie
Świerszcze jerozolimskie mogą spowodować poważne uszkodzenia upraw, jeśli pojawią się w dużych ilościach. Rolnicy zazwyczaj kontrolują je poprzez fizyczne usuwanie i usuwanie, nęcenie i pułapkowanie oraz stosowanie środków owadobójczych. Opłaca się również usunąć z otoczenia wszelkie przedmioty znajdujące się na zewnątrz, pod którymi mogą chować się owady, w tym drewno, kamienie i stosy drewna.
Stonka ziemniaczana może być zarządzana poprzez płodozmian: sadzenie uprawy innej niż psiankowata w następnym roku po posadzeniu uprawy ziemniaka. Inne metody kontroli obejmują ostrożne ręczne zbieranie chrząszczy lub jaj z roślin przy użyciu chemicznych środków owadobójczych do zabijania owady lub użycie innych owadów, takich jak kolczasty żuk żołnierza, do zjedzenia larw i jaj stonki ziemniaczanej. Innym naturalnym wrogiem pluskwiaków ziemniaczanych są ptaki z rodziny gąsiorek, które za pomocą kolczastych krzewów lub ogrodzeń z drutu kolczastego usuwają głowę z ciała pluskwiaka.