Ze względu na swój estetyczny wygląd granit jest często ulubionym materiałem na blaty, podłogi i okładziny ścienne. Wszystkie rodzaje granitu zawierają różne ilości uranu, pierwiastka wytwarzającego gaz radon. Granity emitujące najwięcej radonu to te, które zawierają najwięcej uranu. Radon może być czynnikiem rakotwórczym i dlatego stanowi zagrożenie dla zdrowia, szczególnie w słabo wentylowanych pomieszczeniach.
Tworzenie i mineralizacja granitu
Granity to skały, które pierwotnie powstały na dużych głębokościach w skorupie ziemskiej ze stopionej magmy, ale z powodu późniejszego wypiętrzenia i erozji granity są teraz częścią krajobrazu powierzchni. Minerały, w tym te zawierające uran, były segregowane podczas końcowych faz chłodzenia procesu formowania granitu. Istnieją tysiące odmian granitów o różnych kolorach i fakturach. Ponadto w powszechnym użyciu skały, które są podobne do granitów, ale technicznie nie są granitami zgodnie ze ścisłą definicją geologiczną, są również nazywane granitami. Kolor i tekstura granitów mogą być dobrymi wskaźnikami zawartości uranu, ale ze względu na dużą różnorodność granitów ta metoda nie jest ostateczna.
Produkcja radonu w granitach
Ponieważ jest radioaktywny, uran stale się rozpada i tworzy łańcuch rozpadu różnych pierwiastków, w tym radonu. Ilość radonu wytwarzanego przez masę granitową jest wprost proporcjonalna do zawartości uranu. Ponieważ radon jest bezbarwny i bezwonny i jest wytwarzany w bardzo małych ilościach, można go wykryć tylko za pomocą specjalnego sprzętu radiometrycznego. Radon emituje cząstki alfa, które mogą powodować raka płuc, jeśli wdychana jest wystarczająca ilość gazu radonowego. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska opublikowała wytyczne dotyczące dopuszczalnych stężeń radonu w powietrzu. Towarzystwo Fizyki Zdrowia, po przetestowaniu kilku próbek komercyjnego granitu, stwierdziło, że radon produkowany przez typowy blat granitowy byłby około 30 razy niższy niż poziom określony w EPA wytyczne.
Kolor i zawartość uranu
Granity mogą być czarne, szare, różowe lub czerwone, w zależności od kolorów składników mineralnych. Badanie opublikowane w Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry w 2006 roku wykazało, że rad rad zawartość czerwonych i różowych granitów jest około trzy i pół razy większa niż czarnych i szarych granity. (Rad jest bezpośrednim prekursorem radonu w serii rozpadu uranu; dlatego emisja radonu jest wprost proporcjonalna do zawartości radu.) Jest prawdopodobne, że uszkodzenie radiacyjne spowodowane przez uran nadaje niektórym minerałom w granicie różowawy lub czerwonawy kolor.
Tekstura i zawartość minerałów
Termin tekstura odnosi się do wielkości i kształtu kryształów w skale. Tekstura zawierająca bardzo duże kryształy lub żyły może być wskaźnikiem wysokiej zawartości uranu. Kiedy kamień jest polerowany, żyły mogą wyglądać jak prążki. Ta tekstura jest związana z wysoką zawartością uranu, ponieważ granity powstają w wyniku krzepnięcia płynu magmowego, a ostatni kawałki płynu w komorze magmowej miałyby najwyższe stężenie minerałów i utworzyłyby również największe kryształy. Zmineralizowane żyły powstałyby w wyniku penetracji przez ten resztkowy płyn przez szczeliny w okolicznych skałach.
