Życie roślin morskich stanowi podstawę wszelkiego życia oceanicznego. Podczas gdy wiele gatunków roślin uważa, że słona woda jest toksyczna, niektóre ewoluowały, aby się w niej rozwijać. Te gatunki żyjące w słonej wodzie mają specjalne komórki wydzielające sól lub galaretowatą powłokę, która chroni je przed nasyceniem słoną wodą. Większość roślin morskich znajduje się wzdłuż stref przybrzeżnych lub, jeśli znajdują się na wodach otwartych, w strefie eutroficznej, w górnej powierzchni wód oceanicznych, gdzie może przenikać światło słoneczne. Jak wszystkie rośliny, rośliny morskie wymagają światła słonecznego do fotosyntezy.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Chociaż sól jest szkodliwa dla wielu gatunków roślin, niektóre w niej dobrze się rozwijają – od najmniejszego planktonu po najwyższe rośliny wodorostów. Wielu ma własne sposoby na wydalenie lub ochronę przed solą.
Fitoplankton tworzy podstawę życia na Ziemi
Fitoplankton jest najważniejszą formą życia roślin morskich. Są małe, często mikroskopijne i żyją tylko od jednego do dwóch dni. Fitoplankton rozwija się we wszystkich oceanach świata, unosząc się na powierzchni wody lub tuż pod nią. Te stworzenia potrzebują składników odżywczych, takich jak żelazo, które wydostają się z chłodniejszych, głębszych wód oceanicznych. Kiedy wody są zbyt ciepłe — na przykład podczas El Nino — plankton umiera szybciej, zagrażając życiu oceanicznemu. Kiedy umierają, opadają na dno, gdzie ich szczątki razem tworzą największy magazyn dwutlenku węgla na świecie. Oprócz fitoplanktonu występują także nanoplakton i zooplankton.
Lasy wodorostów są domem dla wielu gatunków wodnych
Kelp, forma brązowych alg, rośnie w lasach zwanych wodorostami na całym świecie. Kelp żyje wzdłuż obszarów przybrzeżnych iw eutroficznej strefie oceanicznej, zwykle nigdy nie przekraczając głębokości od 15 do 40 metrów i nigdy w wodzie o temperaturze wyższej niż 68 stopni Fahrenheita. Rośliny wodorostów nie mają korzeni, ale raczej trwałe, przypominające korzenie struktury, które pozwalają roślinie przywierać do skał lub innych struktur oceanicznych w celu zapewnienia stabilności. Gatunki te wyewoluowały, aby mieć bąbelki rosnące wzdłuż łodyg – zwane pęcherzami gazowymi – które utrzymują je w pozycji pionowej.
Rockweed zasila dno łańcucha pokarmowego
Wzdłuż obszarów przybrzeżnych rośnie rodzaj brunatnic różniących się od wodorostów morskich. Fizyczna struktura chwastów skalnych różni się w zależności od lokalizacji i zasolenia — rośnie w bardziej słonych i spokojniejszych wodach. Rockweed jest źródłem pożywienia i kryjówką dla małych bezkręgowców i ryb takich jak mintaj — podtrzymuje życie na dnie sieci pokarmowej.
Trawy morskie tworzą podwodne łąki
Jako rośliny okrytozalążkowe — lub rośliny kwitnące — trawy morskie bardzo przypominają trawy lądowe. Rosną na podwodnych łąkach, często w pobliżu linii brzegowych wzdłuż mulistego lub piaszczystego dna. Gatunki trawy morskiej różnią się wielkością od wielkości paznokcia do 15 stóp wysokości. Łąki trawy morskiej mogą obejmować wiele gatunków trawy morskiej lub ograniczać się tylko do jednego. Trawa morska zapewnia pokarm zwierzętom, takim jak jeżowce i kraby, oraz zapewnia mniejszym formom życia ochronę przed drapieżnikami.
Drzewa namorzynowe mają wiele przystosowań do picia słonej wody
Drzewa namorzynowe rosną w pobliżu słonej wody, gdzie gleba może być bogata lub uboga w tlen; są powszechnie spotykane w ujściach rzek. Drzewa namorzynowe mogą wypuszczać korzenie powietrzne, dzięki czemu drzewo może oddychać tlenem z powietrza, jeśli gleba jest zubożona. Te wytrzymałe drzewa wydalają trochę soli przez korzenie, ale mogą tolerować sól w swoich tkankach w stosunku jednej dziesiątej zasolenia wody morskiej. Nadmiar soli jest przechowywany w liściach, skąd jest usuwany przez wyspecjalizowane komórki — lub okaz całkowicie zrzuca liście.