Łatwo rozpoznawalne po jasnym białym kolorze i czole w kształcie cebuli, wieloryby beluga należą do najmniejszych gatunków wielorybów. Wieloryby wciąż mogą osiągnąć od 2000 do 3000 funtów i od 13 do 20 stóp długości. Brzmi to dużo, ale blednie w porównaniu z orkami o długości od 23 do 31 stóp i płetwalami błękitnymi, które mogą urosnąć do ponad 90 stóp. Bogactwo zabawnych faktów na temat wielorybów sprawia, że są one wartościowym zwierzęciem do nauki dla dzieci z podstawówki.
Dziecko Belugas
Dorosłe wieloryby bieługi mają charakterystyczny biały kolor i są często nazywane białymi wielorybami, ale nie dotyczy to małych bieług. Kiedy rodzą się wieloryby bieługa, w rzeczywistości są szare lub brązowe. W miarę starzenia się wielorybów beluga ich kolor zmienia się na biały. Ta zmiana zwykle następuje przed ukończeniem przez wieloryba 5 lat, ale może potrwać nawet osiem lat. Belugas mają około 5 stóp długości, gdy się rodzą, co jest wielkością niektórych dorosłych ludzi. Małe bieługi rodzą się, umieją pływać, ale zostają z mamami przez dwa lata.
Domy Beluga
Wieloryby Beluga mieszkają w zimnych wodach Arktyki, ale mogą również żyć w cieplejszych wodach. Jesienią wieloryby bieługi przemieszczają się na południe, ponieważ zamarzają wody w ich domu. Wraz z nadejściem wiosny wracają na północ. Uwięzienie w lodzie morskim stanowi zagrożenie dla wielorybów bieługi. Jeśli tak się stanie, wieloryby nie mogą oddychać i stają się atrakcyjnym pokarmem dla drapieżników, takich jak niedźwiedzie polarne.
Posiłek i inne fakty społeczne
Wieloryby bieługi lubią rozmawiać i są nazywane „kanarkami morskimi”, ponieważ według World Wildlife Fund należą do najgłośniejszych ze wszystkich wielorybów. Mówią do siebie kliknięciami, gwizdami i trzaskami, ale potrafią też naśladować inne dźwięki, które słyszą. Wieloryby bieługi spędzają dni w grupach zwanych strąkami, które mogą liczyć do 10 000 wielorybów. Strąki wielorybów bieługi jedzą robaki, ryby i skorupiaki, takie jak kraby i homary.
Wygląd Belugas
Oprócz tego, że są białe, bieługi mają dodatkowe cechy, które odróżniają je od innych wielorybów. Na przykład wieloryby bieługi mogą zmieniać kształt głowy, dmuchając powietrzem wokół zatok, według World Wildlife Fund. Kręgi wieloryba bieługi nie są zrośnięte, co oznacza, że zwierzęta mogą obracać głowy w górę, w dół i na boki. Wieloryby potrafią też pływać do tyłu. Każdego lata wieloryby beluga linieją, co oznacza, że tracą górną warstwę skóry. Ta warstwa zewnętrzna zmienia kolor na żółtawy w zimie. Kiedy nadchodzi lato, zeskrobują skórę na dnie morza, aby ją usunąć.