Starożytni budowniczowie dostrzegali wartość budowania z kamienia. Niezależnie od tego, czy spojrzysz na historię pięciu tysięcy lat, czy zaledwie dwieście, architekci, którzy używali kamienia jako medium, rutynowo widzą, jak ich budynki przetrwają. Kamienie takie jak wapień i piaskowiec były używane w przeszłości, ponieważ łatwo je wycinać z ziemi. Twardsze kamienie, takie jak granit, są dziś bardziej powszechne i są w stanie wytrzymać wietrzenie przez dłuższy czas.
Granit
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Granit to powszechna skała magmowa występująca na całej ziemi. Składa się głównie ze skalenia i kwarcu z mniejszą ilością dodatkowych minerałów. Granit jest używany, ponieważ jest odporny na warunki atmosferyczne i ścieranie; nosi znaczną wagę i można ją wypolerować na połysk. Według Wydziału Geologii Uniwersytetu Wesleyan, granit był używany do budowy pomników, odkąd wielka piramida w Gizie została wyłożona dużymi blokami. Wydobywany jest od XIX wieku w obu Amerykach. Pomnik Waszyngtona w Waszyngtonie składa się głównie z granitu.
Marmur
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Według Granite Land, wielu greckich i rzymskich architektów używało marmuru jako środka budowlanego. Marmur jest dostępny w szerokiej gamie kolorów z misternymi wzorami. Taj Mahal w Indiach jest zbudowany z polerowanego białego marmuru. Według indyjskiej legendy Shah Jahan planował zbudować pasujący do niego Taj Mahal po drugiej stronie rzeki z czarnego marmuru. Marmur powstaje z metamorfozy wapienia lub dolostonu. Im czystszy wapień, tym bielszy będzie marmur. Podczas metamorfozy minerały ponownie krystalizują, tworząc mocniejszy, gęstszy kamień.
Wapień
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Najstarsze zabytki świata wykonane są z wapienia. Piramidy w Gizie zostały zbudowane z bloków wapiennych otoczonych warstwą granitu. Rzymskie Koloseum zostało zbudowane z wapienia. Jest to kamień osadowy złożony ze skamieniałych organicznych stworzeń morskich, takich jak małże, koralowce, ramienionogi i mszywioły. Wapień jest miękki, łatwy do cięcia i rzeźbienia oraz powszechnie dostępny, dlatego używało go wielu starożytnych ludzi. Jest szczególnie podatny na warunki atmosferyczne i ulega erozji pod wpływem wody i wiatru. Zapewne dlatego piramidy wyłożono granitem, twardszym kamieniem osłonowym.
Piaskowiec
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Piaskowiec, podobnie jak wapień, jest skałą osadową. Piaskowiec powstaje ze skamieniałego i zastygłego piasku. Cząsteczki piasku muszą mieć średnicę od 0,1 mm do 2,0 mm, aby kwalifikować się jako piaskowiec. Mniejsze cząstki, które zestalają się, nazywane są łupkami lub mułowcami. Piasek jest zwykle mieszaniną ziaren kwarcu i skalenia z kalcytem, gipsem lub gliną spoiwającą kamień. Ankhor Wat w Tajlandii jest w całości wykonany z piaskowca. Proces budowy był tak udany, że od tego momentu budowanie z piaskowca nazywano „Stylem Angkor Wat”.