Centralne Tennessee jest domem nie tylko dla stolicy stanu Nashville, ale także bogatych siedlisk podmokłych, leśnych i trawiastych dla prawie 30 gatunków rodzimych południowo-wschodnich węży. Chociaż węże mają tendencję do unikania ludzi, urbanizacja i rozwój rolnictwa mogą sprawić, że gady będą miały częstszy kontakt z ludźmi. Większość węży, które napotkasz w regionie, jest nieszkodliwa, ale warto mieć świadomość, że można tu znaleźć kilka jadowitych gatunków.
Jadowity Oddział
Centralne Tennessee obejmuje cztery jadowite węże: północnego miedziogłowego, zachodniego bawełnianego (lub mokasyna wodnego), grzechotnika drzewnego i zachodni grzechotnik karłowaty, z których wszystkie można odróżnić od gatunków niejadowitych po ich trójkątnych głowach i pionowych uczniowie. Wszystkie cztery są tak zwanymi żmijami pitowymi, nazwanymi od jamek wykrywających ciepło przed ich oczami. Miedziany i drewniany grzechotka są szeroko rozpowszechnione w stanie; zachodni grzechotnik karłowaty ogranicza się do równiny zalewowej rzeki Tennessee, a Cottonmouth – nazwany ze względu na charakterystyczną białą paszczę, rozkloszowaną defensywnie – jest bardziej powszechny w Zachodnim Tennessee. Copperheads są najmniej jadowite z trzech gatunków, ale odpowiadają za większość przypadków jadowitych ukąszeń węży w Tennessee. W międzyczasie ich grzechotki z ogonami o tej samej nazwie zdradzają drewno i zachodnie grzechotki karłowate.
Podziemne węże: węże ziemi
W Tennessee w środkowej części stanu występują dwa gatunki węży ziemskich: szorstki wąż ziemi i zachodni wąż gładki. Główną różnicą między tymi dwoma gatunkami są ich łuski: szorstkie węże ziemskie mają łuski przechylone lub prążkowane, podczas gdy zachodnie węże gładkie mają łuski gładkie. Węże ziemskie należą do najmniejszych gatunków węży w Tennessee, osiągając tylko 10 do 15 cali długości jako dorośli. Nazywane są wężami „ziemi” ze względu na ich nawyk spędzania dużej części czasu pod ziemią i pod ściółką leśną.
Pomocni łowcy: Rat Snakes
W całym środkowym Tennessee występują dwa rodzaje szczurzych węży: szary wąż szczurzy i czerwony wąż zbożowy. Jak wskazują ich nazwy, szary wąż szczura ma szarą skórę z brązowymi plamami, podczas gdy czerwony wąż zbożowy ma czerwoną podstawę łusek z miedzianymi wzorami pierścieni. Duże i przystojne węże, węże szczurów można rozpoznać po okrągłych źrenicach i braku zagłębień na twarzy. Ich głównym pożywieniem są szczury i inne małe gryzonie. Węże szczurze z Tennessee to generaliści, żyjący w różnych środowiskach – od dna rzek po lasy wyżynne. Węże szare szczury i czerwone węże zbożowe są również powszechnie spotykane w pobliżu domów miejskich.
Południowo-koronowany wąż
Południowo-wschodni wąż koronowany występuje w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, w tym w środkowym Tennessee. Ten wąż ma swoją nazwę od czarnych plam na głowie; pozostała część ciała węża jest koloru brązowego. Jako dorośli południowo-wschodnie węże koronowane mogą dorastać do 1 stopy. Lasy i pagórkowate murawy to główne siedliska południowo-wschodniego węża koronowanego, który, podobnie jak węże ziemne, jest głównie stworzeniem „kopanym”.
Wspólny wąż do pończoch
Jednym z najczęstszych gatunków węży w środkowym Tennessee – i w Stanach Zjednoczonych – jest wąż pończochowy. Węże pończosznicze zasługują na swoją nazwę, ponieważ występują w wielu różnych siedliskach; są również często spotykane w ogrodach. Węże te znane są również z tego, że żyją i hibernują w dużych grupach.