Nie jest tajemnicą, że planeta boryka się z poważnymi problemami środowiskowymi, od zanieczyszczenia wody i powietrza po wylesianie. Chociaż przyczyny są złożone, jednym z istotnych czynników przyczyniających się do problemu jest wzrost populacji. Zrozumienie związku między wzrostem populacji a kwestiami środowiskowymi może być pierwszym krokiem w kierunku znalezienia rzeczywistych rozwiązań.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Wzrost liczby ludności to wzrost liczby osób zamieszkujących dany obszar. Ponieważ populacje mogą rosnąć wykładniczo, wyczerpywanie się zasobów może nastąpić szybko, prowadząc do konkretnych problemów środowiskowych, takich jak globalne ocieplenie, wylesianie i zmniejszająca się bioróżnorodność. Populacje w krajach rozwiniętych wykazują tendencję do wykorzystywania znacznie większych zasobów, podczas gdy populacje w krajach rozwijających się szybciej odczuwają skutki problemów środowiskowych.
Jak działa wzrost populacji
Koncepcja wzrostu populacji jest trudna, ponieważ populacje mogą rosnąć wykładniczo – podobnie jak bank lub firma obsługująca karty kredytowe. Wzór na wykładniczy wzrost populacji to N=N
Ta koncepcja może być łatwiejsza do zwizualizowania na rzeczywistych figurach. Od początku czasu na Ziemi do początku XX wieku populacja planety wzrosła od zera do 1,6 miliarda. Następnie, dzięki wielu czynnikom, populacja wzrosła do 6,1 miliarda w ciągu zaledwie 100 lat, co stanowi prawie czterokrotny wzrost liczby ludzi w stosunkowo krótkim okresie.
Populacje i problemy środowiskowe
Więcej ludzi wymaga więcej zasobów, co oznacza, że wraz ze wzrostem populacji zasoby Ziemi szybciej się wyczerpują. Rezultatem tego wyniszczenia jest wylesianie i utrata bioróżnorodności, ponieważ ludzie pozbawiają Ziemię zasobów, aby pomieścić rosnącą liczbę ludności. Wzrost populacji powoduje również wzrost emisji gazów cieplarnianych, głównie z CO2 emisje. Dla wizualizacji, w tym samym XX wieku, w którym odnotowano czterokrotny wzrost populacji, CO2 emisje wzrosły dwunastokrotnie. Wraz ze wzrostem emisji gazów cieplarnianych wzrastają również wzorce klimatyczne, co ostatecznie skutkuje długoterminowym wzorcem zwanym zmianą klimatu.
Największe skutki
Wykorzystanie zasobów i wpływ kwestii środowiskowych nie są jednakowe na całym świecie. Mieszkańcy krajów rozwiniętych potrzebują znacznie więcej zasobów, aby utrzymać swój styl życia, w porównaniu z mieszkańcami krajów rozwijających się. Na przykład Stany Zjednoczone, które stanowią 5 procent światowej populacji, obecnie wytwarzają pełne 25 procent CO2 emisje.
Mieszkańcy krajów rozwijających się częściej odczuwają skutki problemów środowiskowych, zwłaszcza jeśli: mieszkają na obszarach przybrzeżnych bezpośrednio dotkniętych podnoszeniem się poziomu morza i ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi towarzyszącymi klimatowi zmiana. Najbardziej narażone populacje doświadczają również zmniejszonego dostępu do czystej wody, zwiększonego narażenia na zanieczyszczenie powietrza i choroby – co może wynikać ze zmniejszonej bioróżnorodności – i może odczuwać skutki szybciej, ponieważ lokalne zasoby, w tym rośliny i zwierzęta, się wyczerpują.
Chociaż powiązane ze sobą problemy wzrostu populacji i kwestii środowiskowych wydają się przytłaczające, należy pamiętać, że ludzie mogą wprowadzać zmiany, które mają pozytywny wpływ na planetę. Dobrym punktem wyjścia jest zrozumienie i zastosowanie koncepcji zrównoważonego rozwoju, która jest przeciwieństwem wyczerpywania się zasobów. Zrównoważony rozwój opisuje model wykorzystania zasobów, w którym obecne pokolenie wykorzystuje tylko zasoby Ziemi zapewnia w nieskończoność (np. energię słoneczną lub wiatrową zamiast spalania paliw kopalnych), aby zapewnić odziedziczenie przyszłych pokoleń zasoby.