Znaczenie kwiatów w przyrodzie

Znaczenie kwiatów w przyrodzie jest wszędzie — mogą karmić owady, ptaki, zwierzęta i ludzi; dostarczać naturalne leki dla ludzi i niektórych zwierząt; i pomoc w rozmnażaniu roślin poprzez zachęcanie zapylaczy zewnętrznych. Bez kwiatów rośliny byłyby po prostu zielone, a świat byłby bardziej nudny.

Głównym celem kwiatów jest wspomaganie rozmnażania roślin. Kwiaty zapewniają przyciągający wzrok atrybut zwykłej, zielonolistnej roślinie. Kiedy owady, ptaki i niektóre nietoperze zanurzają się, aby przyjrzeć się kwiatowi i ukraść jego nektar, są nieumyślne zapylanie roślin poprzez przenoszenie pyłku lub plemników roślin z męskich pręcików do żeńskich słupki.

Istnieje wiele różnych owadów, które żywią się nektarem kwiatów, ale najbardziej godne uwagi są pszczoły, osy, mrówki i motyle. Ponieważ te kwiaty są zapylane na zewnętrznym źródle, niektóre rośliny wyewoluowały, aby stać się jeszcze bardziej atrakcyjne dla swoich zapylaczy.

Orchidea pszczoła ewoluowała nawet tak, że wydaje się, że pszczoła żeńska jest na storczyku, podczas gdy w rzeczywistości „pszczoła” jest w rzeczywistości częścią kwiatu. Kwiaty hibiskusa i trąbki wyewoluowały tak, że ich nektar może być łatwo pobierany, a pyłek łatwo przenoszony przez kolibry i ptaki słoneczne.

Nietoperze żywiące się nektarem i pyłkiem żywią się kwiatami agawy, organów piszczałkowych, kardonu i saguaro. Według Katy Hinman, absolwentki State University of New York-Stony Brook, rośliny te mają ewoluowały, aby otwierać kwiaty tylko w nocy, uwalniając w ten sposób nektar i pyłek, gdy jest to dogodne convenient nietoperze.

Płatki róż były używane od wieków w kuchni i herbacie, podobnie jak liliowce, mniszek lekarski, goździki, koniczyny i stokrotki. Źródłem pożywienia mogą być również kwiaty cytrusowe i bananowe. Kwiaty szczypiorku, czosnku, bazylii, jaśminu, lawendy, oregano i szałwii można stosować jako zioła i przyprawy w potrawach. W herbatach można używać innych kwiatów, takich jak mięta, rumianek, imbir i dzięgiel.

Jelenie i króliki to największe kwiatowe drapieżniki w królestwie zwierząt. Jako pierwsze spożywane są pelargonie i bratki, podobnie jak kwitnące warzywa. Szopy pracze, skunksy i świstaki również od czasu do czasu podgryzają kwiaty.

Wiele kwiatów ma zastosowanie lecznicze, takie jak begonia do usuwania toksyn z organizmu oraz nagietek, słonecznik i wiciokrzew do leczenia bólu gardła i migdałków. Chaber może być stosowany w leczeniu trądziku, a waleriana i mak kalifornijski łagodzą skurcze menstruacyjne. Koty używają nawet kwiatów do wywoływania wymiotów, a tym samym eliminowania dolegliwości żołądkowych.