Duże części tropików są tak bujnie porośnięte, że niełatwo dostrzec leżące pod nimi skały. Niemniej jednak ten region – pas wzdłuż równika między Zwrotnikiem Raka i Zwrotnikiem Koziorożca – charakteryzuje się różnorodnością uderzających form terenu, od pofałdowanych równin po masywne góry. Pod względem klimatycznym tropiki są na ogół określane przez całoroczne ciepło i wysoką wilgotność, co sprzyja zarówno obfitej wegetacji, jak i dużej ilości wody do rzeźbienia krajobrazu.
Inselbergowie
Izoluj wychodnie odpornej skały, które wznoszą się nad otaczającym terenem, nazywane są ostańcami, a podczas nie są one w żaden sposób ograniczone do tropików, w tym klimacie tkwią spektakularne przykłady strefa. Na przykład w częściach środkowej i zachodnio-środkowej Afryki masywne granitowe ostańce wyrastają z nizinnych lasów deszczowych i głębokich bagien. Takie monolity wywodzą się ze zróżnicowanego tempa wietrzenia i erozji, przy czym mniej odporne warstwy skał i osadów są usuwane, podczas gdy trwalsze masy pozostają.
Wysokie góry
•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
Niektóre z najwyższych wzniesień w tropikach znajdują się na szczytach wielkich samotnych wulkanów, od stożków Rift Valley we Wschodniej Afryce po ogniste wyspy archipelagu hawajskiego. Inne wysokie wyżyny powstałe w wyniku procesów zderzeń tektonicznych i wulkanizmu obejmują znaczne góry substantial Nowa Gwinea i heraldyczne Andy Ameryki Południowej, najwyższe góry poza Himalajami i częściowo w kraje tropikalne. Takie ukształtowanie terenu obejmuje ogromne połacie wzniesień i mikroklimatu, sprzyjając bogatej i różnorodnej ekologii. Co ciekawe, lodowce i pola lodowe utrzymują się na najwyższych szczytach w tych równikowych lokalizacjach, takich jak Kilimandżaro o długości 19 341 stóp w Tanzanii i Chimborazo o wysokości 20 565 stóp w Andach Ekwadoru. Unikalne lasy górskie i wrzosowiska na tak rozległych, wysokich szczytach często szczycą się gatunkami roślin niespotykanymi nigdzie indziej na świecie ze względu na ich długą izolację.
Wodospady
Obfite opady w tropikach przekładają się na duże i liczne rzeki i strumienie, w tym jedne z największych na świecie, takie jak Amazonka i Kongo. Wodospady i katarakty często tworzą się tam, gdzie w korycie rzeki odsłaniają się odporne warstwy skalne. Rzeczywiście, niektóre z największych wodospadów planety znajdują się w tej strefie, w tym Wodospad Wiktorii na rzece Zambezi w południowej Afryce i Wodospad Iguaza na rzece o tej samej nazwie w środkowej Ameryce Południowej.
Tereny podmokłe
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Niektóre z wielkich mokradeł planety znajdują się w tropikach. Największym ze wszystkich jest Pantanal w Ameryce Południowej, rozległy krajobraz bagien i sezonowo zalewanej sawanny oraz murawy zajmujące szeroką depresję topograficzną, zasilane przez rzekę Paragwaj i jej dopływy. Innym ogromnym terenem podmokłym jest Sudd w południowym Sudanie wzdłuż równiny zalewowej Białego Nilu, jego mozaika papirusu bagna, bagna, łąki i lasy łęgowe przemierzane przez ogromne stada dużych ssaków i patrolowane przez hipopotamy i krokodyle.