Jądro Ziemi składa się ze stałego rdzenia wewnętrznego i płynnego jądra zewnętrznego, zbudowanego głównie z żelaza. Poza tymi częściami znajduje się płaszcz, a następnie skorupa, na której żyjemy. Naukowcy zajmujący się Ziemią wysnuli teorię, że jądro Ziemi jest odpowiedzialne za pole magnetyczne planety, a także za tektonikę płyt.
Wewnętrzny rdzeń Ziemi ma promień nieco ponad 1200 kilometrów. Zawiera solidny stop żelaza i niklu oraz jeden lżejszy pierwiastek — prawdopodobnie tlen. Jądro wewnętrzne ochładza się od czasu powstania Ziemi, ale jego temperatura jest nadal zbliżona do temperatury na powierzchni Słońca. Ze względu na swoją temperaturę żelazo, które zawiera, nie może zostać namagnesowane.
Zewnętrzny rdzeń ma grubość około 2200 kilometrów i jest wykonany z ciekłego stopu żelaza i niklu. Ma niższą temperaturę niż rdzeń wewnętrzny, od 4400 stopni Celsjusza w części najbliższej płaszczowi do 6100 stopni Celsjusza w części najbliższej jądru wewnętrznego. Ruchliwość rdzenia zewnętrznego pozwala mu generować prądy elektryczne.
Pole magnetyczne Ziemi nie wynika z litego żelaznego jądra wewnętrznego, ale z prądów generowanych w ciekłym jądrze zewnętrznym, które wynikają ze zjawiska znanego jako „efekt dynama”. Obrót Ziemi pomaga stworzyć ten efekt, generując te prądy, podobnie jak wolne elektrony uwolnione z metali w cieczy rdzeń. Ta kombinacja swobodnych elektronów, płynnego rdzenia zewnętrznego i dużej szybkości rotacji odgrywają zasadniczą rolę w tworzeniu pola magnetycznego. Siła pola magnetycznego zależy od wszystkich trzech czynników.
Kiedy następuje trzęsienie ziemi, przenosi fale sejsmiczne z ogniska trzęsienia ziemi przez Ziemię. Fale sejsmiczne nie przechodzą przez rdzeń wewnętrzny. Jednak rdzeń zewnętrzny przenosi fale sejsmiczne. Istnieją dwa rodzaje fal sejsmicznych: kompresyjne lub pierwotne (P), fale i fale ścinające lub wtórne (S). Kiedy którykolwiek z tych rodzajów fal przechodzi przez rdzeń zewnętrzny, ulegają kompresji i znacznie spowalniają. Ze względu na zmianę właściwości, fale nazywane są falami K, gdy wchodzą do rdzenia. Kiedy fale ponownie dotrą do powierzchni, mogą pomóc naukowcom ustalić, gdzie powstało trzęsienie ziemi.