Ziemia jest planetą wodną, a na jej powierzchni można znaleźć jeziora, słoną i słodką wodę, naturalne i stworzone przez człowieka. Prawie dwie trzecie świata pokrywają wody, a większość z nich to oceany, ale liczba jezior jest znaczna. Tylko stan Waszyngton ma ich ponad 7800; Minnesota, ponad 12.000. W jeziorach żyje wiele odmian roślin i zwierząt. Niektóre z nich to po prostu rośliny i zwierzęta wodne, które mogą żyć w prawie każdej wodzie, a niektóre są specyficzne dla danego obszaru lub specjalnego siedliska.
Ryba
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
W jeziorach żyje zbyt wiele odmian ryb, aby można je było tutaj wymienić. Ryby jeziorne to pstrąg, łosoś, okoń, sum i okoń. Szczupak północny to pospolita ryba słodkowodna występująca w jeziorach na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych główne populacje szczupaka północnego żyją w Basenie Wielkich Jezior, Nowej Anglii, Alasce, Arizonie, a nawet północnym Nowym Meksyku. Według Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Minnesota szczupaki żyją w prawie wszystkich strumieniach i jeziorach stanu. Szczupaki są mięsożerne i są ulubieńcem rybaków, ponieważ są tak żarłoczne, że z łatwością połapią przynętę. Większość szczupaków waży około dwóch lub trzech funtów, ale złowiono szczupaki trofeum ważące ponad 20 funtów.
Rośliny wodne
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Rośliny wodne, takie jak ożypałka i kiszonka, często żyją w jeziorach lub wokół nich. Istnieje kilka gatunków ożypałek, znanych również jako sitowie, słynących z rozmytych, wydłużonych powierzchni zewnętrznych. Pickerelweed jest mniej znany. Jest to roślina wodna żyjąca w strumieniach, stawach i jeziorach lub wokół nich. Pickerelweed rośnie do 3 lub 4 stóp wysokości, ale 1 lub 2 stopy długości rośliny pozostanie pod wodą, podczas gdy reszta wyrośnie na słońce. Pickerelweed wyróżnia się jasnofioletowymi kwiatami, które rosną na dużych wystających kolcach. Kwiaty są dość małe i rosną w gronach. Kwiaty Pickerelweed zaczynają kwitnąć w lipcu i trwają do listopada. Różne dzikie zwierzęta mogą jeść liście chwastów, w tym jelenie, gęsi, kaczki i piżmaki. Rośliny mogą również stanowić osłonę ochronną dla ryb, gadów, ptaków i płazów.
Węże
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
W pobliżu jezior żyje kilka rodzajów węży. Najbardziej przerażający jest trujący mokasyna wodna, znana również jako wacik. Mokasyny wodne są jedynym jadowitym wężem wodnym w Ameryce Północnej i zasadniczo są to żmije pit. Węża wodnego Lake Erie nie należy mylić z wysoce śmiercionośnym mokasynem wodnym. Chociaż wąż wodny z jeziora Erie będzie bronił się przed ugryzieniem, jeśli jest zagrożony, nie jest to tak niebezpieczne. Dorośli mogą osiągnąć długość od 18 do 42 cali. Zazwyczaj ma szary kolor z białym spodem, chociaż może być również zielony lub brązowy. Wąż wodny z jeziora Erie nie żyje w jeziorze, ale raczej w pobliżu brzegów wody. Jego ulubionymi miejscami do opalania są skały i inne przydatne powierzchnie na brzegu. Węże wodne jeziora Erie mogą jednak pływać i będą pływać. Węże te mogą pływać zarówno po powierzchni wody, jak i nurkować na dno jeziora. Węże wodne Lake Erie zwykle jedzą ryby i mogą krzyżować się z północnym wężem wodnym.
