Jezioro Superior, jedno z Wielkich Jezior Ameryki Północnej, zyskało swoją nazwę. Jako największe jezioro słodkowodne na świecie, może obejmować zarówno Amerykę Północną, jak i Amerykę Południową na stopę wody. Zróżnicowaną ekologię jeziora tworzą żywiciele roślin i zwierząt. Niestety oprócz gatunków rodzimych w jeziorze występują również gatunki inwazyjne, nierodzime i stanowią problem dla jego ekosystemu.
Rodzime ryby w Jeziorze Górnym
Przy tak dużej ilości wody nic dziwnego, że Lake Superior jest domem dla wielu gatunków ryb, w tym pstrągów, okoni i świecących. W jeziorze żyje również wiele gatunków sculpinów, w tym głębokowodna sculpin, głównie nocna ryba, która żeruje na dnie. Jezioro Superior jest także domem dla dziwnego miętusa, którego długie ciało zyskało alternatywną nazwę węgorzyca. Aktywny zimą miętus składa tarło, zanim lód jeszcze się roztopi.
Inne zwierzęta w Lake Superior
Oprócz ryb wiele innych stworzeń wodnych nazywa domem Lake Superior. Drobny zooplankton, taki jak pchły wodne, widłonogi i wrotki, żywią się sobą nawzajem, a także fitoplanktonem. Te stworzenia stanowią część dolnej części łańcucha pokarmowego, karmiąc większe i bardziej złożone zwierzęta. W jeziorze żyją także inne drobne bezkręgowce, w tym nimfy jętek i ochotkowatych, których obecność jest wyznacznikiem dobrych warunków wodnych, a także ślimaki, małże, obunogi i krewetki. Te małe zwierzęta obejmują zarówno rodzime, jak i obce gatunki, niektóre z nich zostały wprowadzone do wód Wielkiego Jeziora statkami i łodziami.
Rośliny w Lake Superior
Tereny podmokłe wzdłuż wybrzeży Jeziora Górnego obejmują wiele ubogich torfowisk, specyficzny typ terenów podmokłych charakteryzujący się kwaśnymi, piaszczystymi glebami i ekstremalnym północnym klimatem. Tempo rozkładu jest powolne na ubogim torfowisku. Kwitnie tam roślinność, jak mięsożerne dzbany, kaszanka, ziele dziurawca zwyczajnego i rozmaryn bagienny. Wokół Jeziora Górnego występują również bagna, a występujące tam rośliny mogą obejmować rodzaje oczeretów, dzwonek bagienny i trawę z sinicą. Mogą tam również rosnąć rośliny krzewiaste, takie jak wiązówka łąkowa i wierzba łąkowa.
Gatunki inwazyjne
Lake Superior jest również domem dla wielu obcych, inwazyjnych gatunków, z których niektóre zagrażają ekologii jeziora. Jednym z najbardziej znanych jest minóg morski, bezszczękowy pasożyt pochodzący z Oceanu Atlantyckiego. Minogi morskie są tak agresywnymi i skutecznymi drapieżnikami, że w niektórych przypadkach tylko jedna z siedmiu ryb przeżywa ich atak. Inne nierodzime zwierzęta to rdzawe raki, kwagga i racicznica oraz stynka tęczowa. Zebra i kwagga konkurują z rodzimymi małżami, znacznie zmniejszając ich liczebność, a nawet powodując wyginięcie. Istnieją również rośliny inwazyjne, w szczególności eurazjatycka roślina wodna, której zanurzone wąsy tworzą gęste kępy, które zakłócają działalność rekreacyjną, taką jak rybołówstwo i pływanie łódką.