Biomy tundry i czynniki abiotyczne

W biomie tundry istnieje wiele ekosystemów oraz setki gatunków roślin i zwierząt. Obejmuje tundrę arktyczną i alpejską. Arktyczna tundra przypomina śnieżną pustynię otaczającą Biegun Północny, podczas gdy tundra alpejska znajduje się na zimnych, dużych wysokościach wysokich łańcuchów górskich. Gatunki żyjące w tych regionach ograniczają się do tych, które mogą przetrwać, biorąc pod uwagę surowe czynniki abiotyczne lub nieożywione.

Temperatura jest istotnym czynnikiem abiotycznym w regionie tundry i poważnie ogranicza gatunki, które mogą tam żyć. Temperatury podczas arktycznej zimy spadają średnio do minus 30 stopni Fahrenheita, a latem osiągają średnio plus 50 stopni. Wyższe temperatury w miesiącach letnich to jedyny powód, dla którego życie w Arktyce może przetrwać. Tundra alpejska jest również zimna, ale nie tak zimna jak arktyczna. Temperatury w nocy są prawie zawsze poniżej zera, ale temperatury w ciągu dnia nadal umożliwiają wzrost roślin przez około pół roku. Jednak duża wysokość ogranicza gatunki roślin, które mogą rosnąć w tym regionie, a gatunki żyjące tutaj są podobne do tych żyjących w Arktyce.

Zarówno tundra alpejska, jak i arktyczna są bardzo wietrznymi biomami i mają niewielkie ilości opadów. Silne wiatry utrudniają przetrwanie dużym gatunkom roślin, a regiony te zamieszkuje jedynie drobna roślinność krzewiasta. Średnie opady w arktycznej tundrze wynoszą tylko od 6 do 10 cali, wliczając w to topniejący śnieg w miesiącach letnich. Pomimo niewielkich opadów w Arktyce panuje duża wilgotność, ponieważ woda powoli odparowuje. Średnie opady różnią się w regionach alpejskich. Jest ograniczony wysokością i wiatrem; bardziej wietrzne zbocza gór mają większe opady. Poziom opadów w obu regionach jest na tyle podobny, że można je zaklasyfikować jako część tego samego biomu.

Innym czynnikiem abiotycznym zarówno w alpejskiej, jak i arktycznej tundrze jest wieczna zmarzlina, warstwa podglebia, która jest zamarznięta od co najmniej dwóch lat. Głębokość wiecznej zmarzliny zmienia się w zależności od pory roku i regionu, ale jest ona wszechobecna w prawie wszystkich obszarach tundry. Jeśli wieczna zmarzlina topi się, zmienia temperaturę i topografię regionu, co zagraża istnieniu wielu gatunków żyjących w tundrze. Na wiecznej zmarzlinie znajduje się aktywna warstwa gleby, która w miesiącach letnich topnieje. Rozmrażanie tej niewielkiej warstwy umożliwia wzrost roślinności i umożliwia zachodzenie procesów chemicznych niezbędnych do podtrzymania życia.

Ilości i rodzaje składników odżywczych obecnych w powietrzu i glebie to kolejny czynnik abiotyczny. Fosfor i azot to główne składniki odżywcze występujące w biomie tundry. Opady wytwarzają fosfor, a proces biochemiczny wytwarza azot. Poprzez fotosyntezę rośliny pobierają energię słoneczną, którą wykorzystują do wchłaniania tych kluczowych składników odżywczych i wzrostu. Składniki odżywcze są krążone w ekosystemie, gdy zwierzęta zjadają rośliny. Kiedy zwierzęta w końcu umierają i rozkładają się, składniki odżywcze wracają do gleby. To jeden z przykładów na to, jak czynniki abiotyczne, takie jak chemiczne składniki odżywcze obecne w biomie, wpływają na czynniki biotyczne.