Zmierz wysokość i głębokość terenu. Linie konturowe mapy topograficznej wywodzą się z regularnie mierzonych lub ekstrapolowanych wysokości. Geografowie i geolodzy osiągają to na wiele sposobów. Współczesna teledetekcja i analiza obrazów satelitarnych znacznie ułatwiły takie oceny topograficzne, ale pomiary naziemne, znacznie starsza metoda, nadal są powszechnie stosowane. Wysokości szczytów górskich można ustalić np. za pomocą narzędzi takich jak tranzyty, za pomocą których w dwóch punktach mierzy się kąt między punktem pomiarowym a widzianym szczytem; geodeta następnie konstruuje trójkąt z tymi dwoma kątami jako narożnikami i geometrycznie oblicza wysokość góry (patrz Odnośnik 1).
Wykonaj pomiary rzek. Systemy strumieni są jednymi z wielkich rzeźbiarzy terenu: erodują nie tylko aktywnie w swoich kanałach, ale także gdy skały i osady osuwają się ze zboczy dolin i kanionów. Rozlewiska rzeczne tworzą „pobocza” kanałów; powodzie powodują wylewanie wód z kanałów i odkładanie bogatych osadów na równinie zalewowej. Pomiary cieków obejmują takie aspekty, jak szerokość, głębokość, prędkość i objętość wypływu oraz kolejność cieków, które badają relacje między dopływami a głównymi drenażami. Bardziej szczegółowe badania hydrologiczne uwzględniałyby również wysokość strumienia, gdy przeskakuje on z brzegów, jako jego wysokość, gdy zaczyna wpływać na ludzkie struktury, właściwości i życie – tak zwany „etap powodzi” (patrz Odniesienie 2).
Klasyfikuj rodzaje gleby i skał na danym obszarze. Są to inne sposoby pomiaru topografii: opisanie profilu glebowego i geologicznego, które leżą u podstaw krajobrazu powierzchni. Analiza geomorfologii oznacza zrozumienie, dlaczego i jak powstały istniejące formy terenu. Na przykład możesz rozważać szerokie, łagodne wypiętrzenie granitu, podziurawionego gdzieniegdzie głazami tej samej klasyfikacji i otoczonego bardziej płaskim terenem osadowym. Mogłoby to sugerować, że topografia zawdzięcza swoje istnienie intruzji granitu, jak w batolicie, który lepiej opiera się siłom erozji niż otaczające skały osadowe.
Ethan Shaw jest niezależnym przyrodnikiem i niezależnym pisarzem zajmującym się tematyką przyrodniczą, mieszkającym w Oregonie. Posiada licencjat w Wildlife Ecology oraz dyplom ukończenia studiów w G.I.S. z Uniwersytetu Wisconsin-Madison. Jego główne zainteresowania, zarówno z perspektywy terenowej, jak i pisarskiej, obejmują ekologię krajobrazu, geomorfologia, klasyfikacja ekosystemów, biogeografia, relacje dzikie zwierzęta/siedliska oraz ekologia historyczna. Pisał dla różnych serwisów, w tym Earth Touch News, RootsRated, Backpacker, Terrain.org i Atlas Obscura, a obecnie pracuje nad przewodnikiem terenowym.