Naukowcy szacują, że na Ziemi żyje ponad sześć milionów gatunków zwierząt lądowych i ponad dwa miliony więcej w oceanach. Kontynenty planety tętnią życiem, a przynajmniej sześć z siedmiu. Ze względu na surowe środowisko i ograniczone źródła pożywienia na Antarktydzie żyje tylko kilka zwierząt.
O dzikiej przyrodzie Antarktydy
Antarktyda, najbardziej wysunięty na południe z kontynentów i dom dla bieguna południowego, jest prawdopodobnie najsurowszym klimatem na Ziemi. Jest to bez wątpienia najzimniejszy, najsuchszy i najbardziej wietrzny z kontynentów. Jest prawie całkowicie pokryta grubą warstwą lodu, która ma średnio ponad milę głębokości. Życie to bez wątpienia nieustanna walka o zwierzęta żyjące na Antarktydzie.
Pingwiny, pingwiny i więcej pingwinów
Pomyśl o dzikiej przyrodzie Antarktydy, a pierwszymi zwierzętami, które przychodzą na myśl, są pingwiny. Te stworzenia są znakomicie przystosowane do ekstremalnego klimatu Antarktyki. Zamarznięty kontynent jest domem dla wielu rodzajów pingwinów, w tym:
- Pingwin cesarski
- Pingwin białobrewy
- Pingwin Adeli
- Pingwin podbródkowy
Pingwin brodowy i pingwin Adeli to najliczniejsze ptaki na Antarktydzie, z odpowiednio 5 milionami i 2,5 milionami par ptaków lęgowych. Niektóre populacje nie żyją na samej Antarktydzie, lecz na pobliskich wyspach. W pobliżu Antarktydy w podobnie trudnych warunkach żyje kilkanaście gatunków pingwinów.
Foki antarktyczne
Podobnie jak pingwiny, istnieje wiele gatunków fok, które nazywają Antarktydę domem, przynajmniej przez część swojego cyklu życia. To jedyne duże ssaki na kontynencie. Wśród rodzajów pieczęci są:
- Słoń południowy
- Pieczęć krabowca
- Futro antarktyczne
- Lampart morski
- Pieczęć Ross
- Pieczęć Weddella
Zwiedzanie ptaków
Antarktyda jest zbyt surowa dla większości ptaków, aby stała się domem całorocznym, ale wiele gatunków ptaków odwiedza je przez część roku, w tym:
- Albatros
- rybitwa popielata
- cesarski kudły
- Mewa morska
- Petrels
- Wydrzyk południowy
- wydrzyki brunatne
- Pochwa śnieżna
Życie morskie
W oceanie otaczającym Antarktydę można znaleźć większą różnorodność zwierząt. Duże zwierzęta to delfiny, wieloryby, orki, kałamarnica olbrzymia i dziesiątki gatunków ryb. Mniejsze zwierzęta, takie jak kryl i inne zooplankton, są obfite.
Nie mniej ważny
Kilka innych zwierząt jest domem na Antarktydzie, w tym niektóre bezkręgowce, takie jak roztocza, niesporczaki, muszki i nicienie. Na większym końcu skali na Antarktydzie mieszka niewielka liczba ludzi, głównie badaczy, a niektórzy z nich przyprowadzili ze sobą swoje psy do towarzystwa i wykonania pomocnej pracy.
