Kalifornia jest domem dla wielu różnych krajobrazów i ekosystemów, w tym pustyni. Ma szczególnie rozległą pustynię w południowej części stanu w pobliżu granicy z Meksykiem. Tutaj pustynie Mojave i Sonora łączą się, tworząc obszar, który jest domem dla setek różnych gatunków roślin i zwierząt. Organizmy te przez tysiące lat przystosowały się do przetrwania w gorącym, suchym klimacie pustyni.
Żółw Pustynny
Ten wolno poruszający się gadzi roślinożerca spędza większość swojego życia w podziemnych norach, które kopie, aby uniknąć ekstremalnego upału. Dwa gatunki żółwi pustynnych, żółw pustynny Sonora i żółw zachodni Mojave, zamieszkują pustynię Kalifornii. Te stworzenia mogą żyć nawet 100 lat.
Jackrabbit czarnoogoniasty
Królik czarnoogoniasty (Lepus californicus) jest bardzo powszechny na kalifornijskiej pustyni, gdzie żywi się krzewami i trawami. To zwierzę spędza większość swojego życia uciekając przed wieloma drapieżnikami, w tym kojotami, grzechotnikami, jastrzębiami rudymi i orłami. Ich liczba jest jednak nadal świetna, aw niektórych częściach Kalifornii królik czarnoogoniasty jest uważany za szkodnika.
Sęp indyczy
Niezwykle dobrze przystosowany sęp indyczy (Cathartes aura) żywi się prawie wyłącznie padliną. Te duże mięsożerne ptaki mogą mieć rozpiętość skrzydeł do 72 cali. Sępy indycze zaobserwowano w ogromnych stadach liczących do 500 osobników, które zwykle gromadzą się późnym latem i wczesną jesienią.
Kojot
Ten mięsożerny pies nie jest najłatwiejszym zwierzęciem do zauważenia na pustyni Mojave, ale prawdopodobnie usłyszy się go wieczorem. Kojoty to wykwalifikowani łowcy o doskonałych zmysłach wzroku, słuchu i węchu. W pełni wyrośnięte kojoty mogą mieć do 4 stóp długości i 2 stopy wysokości i ważyć nawet 30 funtów. Żywią się głównie gryzoniami i królikami.
Jukka Mojave
Jukka Mojave (Yucca schidigera) zamieszkuje skaliste zbocza i równiny na pustyniach Mojave i Sonora do wysokości 7000 stóp. Znana również jako hiszpański sztylet, Mojave yucca to wiecznie zielony krzew, który może osiągnąć wysokość 16 stóp. Drewno jukki ma najniższą temperaturę zapłonu spośród wszystkich innych gatunków drewna.
Pustynna świeca
Ta dziwnie wyglądająca roślina zamieszkuje otwarte piaszczyste równiny między 2000 a 5000 stóp na dużej części pustyni Mojave. Świeca pustynna (Caulanthus inflatus) należy do rodziny gorczyc i ma długą, jasnożółtą łodygę z małymi, czerwonopurpurowymi kwiatami ułożonymi sporadycznie i nierównomiernie wzdłuż szypułki. Ta roślina kwitnie od marca do maja.
Drzewo Jozuego
Drzewo Jozuego (Yucca brevifolia) jest jedną z charakterystycznych roślin na pustyni Mojave i rośnie na wysokości od 2000 do 6000 stóp. Pierwsi pionierzy nazwali je drzewem Jozuego, ponieważ wierzyli, że jego kolczaste gałęzie przypominają „Stare Testamentowy prorok Jozue machający nimi z wzniesionymi ramionami w kierunku ziemi obiecanej” PustyniaUSA.
Sól zwyczajna
Ten krewny Tumbleweed był kiedyś używany przez rdzennych Amerykanów do produkcji żółtego barwnika. Solanka zwyczajna (Atriplex polycarpa) to szarobiały krzew, który dobrze przystosował się do surowego, suchego klimatu pustyni Mojave. Bydło i owce żywią się tą rośliną i jest ona cennym źródłem soli i innych minerałów. Jest to jedna z najczęstszych roślin na kalifornijskiej pustyni.
