Fakty o zwierzętach Afryki Zachodniej

Afryka jest domem dla bardzo szerokiej gamy zwierząt, od bardzo maleńkich mrówek wojskowych po wysokie żyrafy. Afryka Zachodnia, która rozciąga się od surowej pustyni po żyzne wybrzeże morskie, rości sobie pretensje do imponującego udziału w tej różnorodności fauny. Od zachodnioafrykańskiego manata i hipopotama karłowatego po małpę Diana i zebrę dujkera, w tym zakątku kontynentu nie brakuje interesujących zwierząt.

Duży szary manat z Afryki Zachodniej, zwany także wraz ze swoimi krewnymi „krową morską”, ma małe płetwy i płaskie, zaokrąglone wiosło zamiast ogona. Ważące prawie 500 kilogramów (1100 funtów), dorosłe manaty mogą urosnąć do nawet 4 metrów (13 stóp). Zamieszkują obszary przybrzeżne, w tym laguny, rzeki, ujścia rzek i jeziora. Manaty żywią się zwisającą roślinnością, od traw po liście namorzynowe. Można je znaleźć od południowej Mauretanii po Angolę, chociaż ich populacja spada z powodu polowań i chwytanie w sieci rybackie: manaty z Afryki Zachodniej są prawnie chronionymi zwierzętami, ale kłusownictwo nadal ma na to wpływ im. Podczas gdy manaty na całym świecie są zagrożone wyginięciem, ten gatunek jest najbardziej zagrożony ze wszystkich.

Zachodnioafrykański hipopotam karłowaty można znaleźć w nizinnych i wilgotnych lasach Sierra Leone i Wybrzeżu Kości Słoniowej, w szczególności w okolicach rzeki Bandama. Zazwyczaj ma około 1,5 metra (5 stóp) długości, hipopotam karłowaty jest znacznie mniejszy niż bardziej rozpowszechniony hipopotam zwyczajny, jeden z największych ssaków na świecie. Gatunek ten jest również znacznie mniej społeczny niż jego gigantyczny krewny: hipopotamy karłowate zwykle występują samotnie lub w małych grupach, czy to odpoczywając w rzekach, bagnach, czy żerując na lądzie.

Części Kamerunu, Gwinei Równikowej, Gabonu i Republiki Konga są domem dla czarnej małpy colobus – jednego z 10 najbardziej zagrożonych gatunków małp w całej Afryce. Te naczelne przebywają w wysokich koronach lasu deszczowego i mogą skakać na wysokość 15,2 metra (50 stóp) między drzewami, używając włosów płaszcza i ogonów jako spadochronów. Małpy Colobus rzadko schodzą na ziemię i zjadają liście z drzew, na których żyją. Brak im kciuków; nazwa „colobus” pochodzi od greckiego słowa oznaczającego „zadokowany” lub „okaleczony”. Małpy mają czarne futro, które kontrastuje z białym płaszczem i ogonem. Zwykle można je znaleźć w „oddziałach” liczących od pięciu do dziesięciu małp, w tym dominującego samca, samice i młode.

Płaszczka nigerska, znana również jako płaszczka słodkowodna, występuje endemicznie w trzech zachodnioafrykańskich drenażach: szczególnie w systemie Niger/Benoue, ale także w rzekach Sanaga i Cross. Opętana jak większość płaszczek z jadowitych kolców, ta chrzęstna ryba, która może mieć 40 centymetrów (15,7 cala), żywi się owadami wodnymi. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody wymienia globalną populację jako zmniejszającą się, sugerując przełowienie i modyfikację siedlisk jako prawdopodobnych winowajców.

Od Togo po Burkina Faso, od Beninu po Mali, zachodnioafrykański krokodyl karłowaty można znaleźć we wszystkich krajach Afryki Zachodniej zarówno w słodkowodnych, tropikalnych lasach deszczowych, jak i tropikalnych łąkach. Ten gad zjada ryby, żaby, ptaki, małe ssaki i skorupiaki. Nazwa odzwierciedla jego status najmniejszego krokodyla na świecie: dorosłe osobniki mają zwykle zaledwie 1,9 metra (74,8 cala) długości. Krokodyle karłowate, zwykle samotne lub kojarzące się w parach, zagłębiają się w norach na brzegu wody. Polują nocą wzdłuż brzegów rzek. Z punktu widzenia ochrony gatunek nie jest tak wrażliwy jak inne krokodyle, na które poluje się dla ich skór, ponieważ skóra karła nie jest uważana za cenną. Ich żywotność może wynosić od 50 do 100 lat.

Sierra Leone i Wybrzeże Kości Słoniowej są domem dla duikera zebry, gatunku antylopy występującego w nisko położonych lasach i dolinach rzek. Ma czarne, pionowe paski na kremowej skórze na środku tułowia; głowa, szyja, tył i kończyny są zwykle koloru czerwonobrązowego. Zwierzęta ważą średnio około 17,7 kilogramów (39 funtów) i około 46 centymetrów (18 cali) wzrostu. Dujker zebry ma krótkie kończyny w stosunku do ciała, a także krótkie, zaokrąglone rogi. Łączy się w pary monogamiczne, preferując samotność, zanim znajdzie partnera. Jego dieta składa się z owoców, liści i pędów. Siedlisko zwierzęcia jest zagrożone z powodu wycinki i degradacji siedliska.

Niszczenie lasów wpłynęło również negatywnie na perlicę białą, powodując szybki spadek populacji na początku XXI wieku w Sierra Leone, Liberii, Wybrzeżu Kości Słoniowej i Ghanie. Mogą wykorzystywać zarówno pierwotne, jak i wtórne lasy tropikalne. Ptaki mają około 43 centymetrów (17 cali) długości z nagą czerwoną głową i górną częścią szyi nad białą dolną szyją, górną częścią pleców i piersią; reszta ich piór jest czarna. Żyją w parach lub grupach do 24 osobników. Perliczki żywią się nasionami i jagodami, a także owadami i innymi małymi bezkręgowcami.? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ?? ? ?