Światło widzialne dla ludzi jest tylko jednym z wielu rodzajów światła we wszechświecie. Odkryta po raz pierwszy w XIX wieku podczerwień to światło, którego nie możemy zobaczyć naszymi oczami, ale które czasami możemy poczuć na skórze jako ciepło.
Zwierzęta stałocieplne, takie jak ssaki i ptaki, nie mogą widzieć światła podczerwonego, ponieważ ich własne ciała uwalniają ciepło. Jednak kilka zwierząt zimnokrwistych wyewoluowało, aby widzieć światło podczerwone.
Węże
Niektórzy ludzie określają wizję węży w podczerwieni jako szósty zmysł. Węże mają receptory, które pozwalają im widzieć podczerwień w ciemności dzięki kanałom białkowym, które są aktywowane przez ciepło z ciał ich ofiar.
Rodzina węży, znana jako żmije pitowe, do której należą pytony, boa i grzechotniki, ma szczególnie dobrze rozwiniętą zdolność wyczuwania ciepła w ciemności dzięki swojemu widzeniu w podczerwieni. Mają doły wyłożone czujnikami ciepła wzdłuż górnej i dolnej szczęki.
Owady wysysające krew
Owady wysysające krew, takie jak pluskwy i komary, wykorzystują widzenie w podczerwieni, aby się wyżywić. Widzą ciepłotę ciała i wykorzystują sygnaturę cieplną dwutlenku węgla (CO
2) gaz, który ludzie i inne zwierzęta naturalnie wydychają, aby zlokalizować swoją ofiarę.Na przykład, gdy dorosła samica komara szuka krwi, wykorzystuje swoje zdolności widzenia w podczerwieni, aby znaleźć ciepłokrwistego żywiciela do ugryzienia. Używa białka i żelaza we krwi do robienia jaj.
Ryba
Niektóre formy ryb, takie jak złota rybka, łosoś, pirania i pielęgnice, widzą światło podczerwone. Łosoś i niektóre inne ryby słodkowodne mają enzym, który przełącza ich układy wzrokowe, aby aktywować widzenie w podczerwieni, co pomaga im nawigować i polować w mętnych wodach.
U złotych rybek wzrok jest wysoko rozwiniętym zmysłem i uważa się, że jest lepszy od ludzi. W rzeczywistości złote rybki są jedynymi przedstawicielami królestwa zwierząt, które widzą zarówno światło podczerwone, jak i ultrafioletowe.
Żaby
Jako jeden z najbardziej zróżnicowanych gatunków na świecie, żaby są wszechstronnymi zwierzętami. Występują we wszystkich kształtach i rozmiarach i mogą przetrwać wszędzie z wyjątkiem Antarktydy. Są w stanie żyć zarówno na lądzie, jak i na wodzie. Niektóre typy żab mają wizję w podczerwieni.
Żaby ryczące, które widzą światło podczerwone, mają oczy, które widzą zarówno nad, jak i pod powierzchnią wody. Bullfrogs używają Cyp27c1, enzymu związanego z witaminą A, aby wzmocnić swoje widzenie w podczerwieni. Zdolność widzenia w podczerwieni Bullfrogs dostosowuje się w zależności od środowiska.