Charakterystyczny grzebień samca kardynała i jaskrawoczerwony kolor sprawiają, że jest to jeden z najłatwiej rozpoznawalnych ptaków w Ameryce Północnej. Podczas gdy większość ludzi poznaje męskiego kardynała, gdy go widzą, niewielu zdaje sobie sprawę, że jest on także kochającym partnerem i ojcem. W przeciwieństwie do wielu innych gatunków, kardynałowie są monogamistami i mogą tworzyć długotrwałe związki, w których zarówno samce, jak i samice uczestniczą w wychowaniu potomstwa.
Jasnobrązowy kolor (z czerwonymi refleksami) nieco mniejszych kardynałów zapewnia jej kamuflaż, który ją chroni od drapieżników, takich jak większe ptaki i koty, a także od złodziei jaj, takich jak wiewiórki, sójki, wrony i węże. Podobnie jak samce, można je rozpoznać po charakterystycznym grzebieniu i czarnej masce na twarzy. Niemowlęta obu płci są ubarwione podobnie do samic, ale mają mniej czerwonych i jaśniejszych dziobów. Chociaż niektórzy żyją do 15 roku życia, przeciętna kardynalna długość życia na wolności wynosi trzy lata.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Kardynałowie płci męskiej karmią samice, aby samice nie musiały opuszczać gniazda, co zwiększa szanse ich piskląt na przeżycie.
Wspólne wychowywanie małych kardynałów
Kardynałowie płci męskiej i żeńskiej współpracują ze sobą, aby zebrać materiał do budowy jaj kardynalnych. Podczas gdy samiec może przynieść jej dużo materiału, samica zajmuje się głównie budowaniem gniazda. Gniazda kardynalne zwykle trwają od trzech do dziewięciu dni i są używane tylko raz. Chociaż ptaki często hodują dwa lęgi rocznie, za każdym razem budują nowe gniazdo. Czasami samce angażują się w zaloty, w których oferuje nasienie żeńskie, jeszcze zanim założą gniazdo. Następnie będzie nadal przynosić jej jedzenie zarówno przed, jak i po złożeniu jaj. Kardynałowie płci męskiej są szczególnie uważnymi rodzicami i widziano nawet, jak karmili młode inne gatunki ptaków oprócz ich własnych.
Po złożeniu jaj przez samicę pozostaje w gnieździe, aby wysiadywać je przez 11 do 13 dni. Jej brązowy kolor pozwala jej pozostać niezauważoną przez drapieżniki i pomaga zapewnić młodym bezpieczeństwo. W tym okresie samiec przynosi jej jedzenie. Kiedy pisklęta się wykluwają, samiec może kontynuować karmienie samicy. Oboje rodzice karmią młode przez następne 25 do 56 dni, aż nauczą się odżywiać same, lub samiec może opiekować się młodymi, podczas gdy samica zakłada nowe gniazdo. Kardynałowie jedzą głównie nasiona, ziarna i owoce. Czasami zjadają pająki i owady, którymi karmią swoje młode. Ich mocne dzioby umożliwiają im pękanie nawet twardych nasion, takich jak nasiona słonecznika.
Zarówno kardynałowie płci męskiej, jak i żeńskiej śpiewają przez cały rok i mają różne powołania. Niektórzy naukowcy uważają, że samica może użyć jednego z tych zawołań podczas przebywania w gnieździe, aby powiadomić samca, że ona i jej młode kardynały muszą zostać nakarmione.
Przyciągnij kardynałów do swojego podwórka
Możesz przyciągnąć kardynałów do swojego podwórka, zapewniając jedzenie, wodę i schronienie. Różnorodne nasiona, takie jak słonecznik, krokosz barwierski i popękana kukurydza, a także jabłka lub orzeszki ziemne na platformie lub w podajniku leja w pobliżu krzewów lub innych ochronnych liści, będą wabić ptaki. Kąpielisko dla ptaków lub inny element wodny w pobliżu zapewni wodę i miejsce do ochłodzenia się latem. Kardynałowie wolą budować gniazda w gęstych krzakach lub krzewach, takich jak zarośla lub wiecznie zielone. Nie migrują, lecz pozostają na tym samym terytorium przez cały rok.