Rafy koralowe wymierają w alarmującej liczbie na całym świecie. Rafy są istotną częścią ekosystemów morskich i zapewniają pożywienie, schronienie i tereny lęgowe wielu gatunków. Według Niezależny, około połowa naszych raf już umarła, a 90 procent może zniknąć do 2050 roku. Podczas gdy naukowcy starają się uratować pozostałe rafy, ogrodnictwo koralowe stało się popularną metodą konserwacji.
Czym są rafy koralowe?
Uważane za lasy deszczowe morza, rafy koralowe mają piękne kolory, od brązowego do niebieskiego. Rafy mogą różnić się wielkością, kształtem i kolorem. Choć mogą wyglądać jak skały, koralowce żyją. Polipy koralowe to zwierzęta, które tworzą kolonie rafowe, a każdy polip ma żołądek z pyskiem otoczonym mackami, które mogą chwytać pokarm.
Korale twarde tworzą rafy, które przyciągają turystów do miejsc takich jak Wielka Rafa Koralowa w Australii. Tworzą szkielety z węglanu wapnia dla ochrony i mają wzajemne relacje z fotosyntetycznymi algami zooxantelle. Glony otrzymują bezpieczną przestrzeń do życia, podczas gdy koralowce otrzymują pożywienie, tlen i usuwanie odpadów. Ponadto zooksantelle nadają koralowcom kolor. Jeśli widzisz biały lub bielony koral, brakuje mu zooksantelli.
Dlaczego rafy koralowe mają znaczenie?
Rafy koralowe zapewniają domy dla 25 procent – lub 2 miliony – wszystkich gatunków oceanicznych na świecie. Ryby i inne zwierzęta polegają na rafach w celu ochrony, schronienia, pożywienia i terenów lęgowych. Rafy chronią również linie brzegowe i zapobiegają erozji. Na przykład rafy koralowe na Florydzie mogą zmniejszyć wpływ fal lub burz, jednocześnie powstrzymując grunt przed zniszczeniem. Ponadto koralowce pomagają filtrować wodę, dzięki czemu pozostaje ona czysta.
Według Smithsonianrafy koralowe mają globalną wartość co najmniej 30 miliardów dolarów ze względu na zasoby, które dostarczają ludziom. W Stanach Zjednoczonych NOAA Office for Coastal Management szacuje, że rafy koralowe mają wartość 3,4 miliarda dolarów rocznie ze względu na turystykę, rybołówstwo i ochronę linii brzegowej, jednocześnie zapobiegając szkodom powodziowym o wartości 94 milionów dolarów. Na całym świecie 500 milionów ludzi jest uzależnionych od raf w celu uzyskania dochodu, ochrony lub żywności.
Jakie są zagrożenia dla raf koralowych?
Chociaż istnieją naturalne zagrożenia, takie jak choroby i burze, największym zagrożeniem dla przetrwania rafy koralowej są ludzie. Zanieczyszczenia, przełowienie, zbyt duża turystyka i inne problemy niszczą rafy na całym świecie. Inne ważne kwestie to ocieplenie temperatury oceanów i zakwaszenie oceanów związane ze zmianą klimatu.
Blaknięcie koralowców, kiedy rafy stają się białe, może się zdarzyć z powodu wzrostu temperatury oceanu. Zanieczyszczenia, spływy, odpływy i zbyt dużo światła słonecznego mogą również przyczyniać się do bielenia. Polipy koralowe wydalają zooxantelle, które nadają im kolor, ponieważ są pod wpływem stresu i zaczynają głodować. Jeśli problemy będą się utrzymywać, koralowce mogą umrzeć.
Co to jest ogrodnictwo koralowe?
Ogrodnictwo koralowe to metoda uprawy polipów koralowych, która pomaga przywrócić rafy na całym świecie. Czasami nazywana hodowlą koralowców, ta metoda ogrodnicza polega na pobieraniu małych fragmentów koralowców i hodowaniu ich poprzez rozmnażanie bezpłciowe, aż dojrzeją. Dwa główne rodzaje praktyk ogrodniczych to szkółki oceaniczne i szkółki lądowe.
Szkółki oceaniczne pobierają fragmenty koralowców i hodują je pod wodą. Mocują elementy do konstrukcji stalowych i monitorują je. Fragmenty mogą wymagać wzrostu przez sześć do 12 miesięcy, aby osiągnąć dojrzałość w szkółkach. Gdy będą gotowe, naukowcy mogą przenieść kolonie nowych polipów na istniejące uszkodzone rafy, aby mogły dalej rosnąć.
Z drugiej strony szkółki lądowe pobierają fragmenty koralowców i hodują je w laboratoriach lub gospodarstwach. Uprawa koralowców na lądzie pozwala na szybsze procesy, takie jak mikrofragmentacja. Ponieważ większość koralowców rośnie około cala rocznie, szybsze praktyki uprawy są ważne dla odbudowy raf. Ponadto żłobki na lądzie nie są narażone na zmieniające się temperatury oceanów, drapieżniki, burze, wypadki lub inne problemy, które mogą zakłócać proces ogrodniczy. Gdy koralowce dojrzeją, nadal można je przenieść na rafy pod wodą w celu ponownego zasadzenia.
Czy ogrodnictwo koralowe działa?
Miami Herald donosi, że jedną z największych zalet ogrodnictwa koralowego jest zdolność naukowców do wpływania na rafy i zwiększania ich odporności. Na przykład Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science na Uniwersytecie w Miami oraz Frost Museum of Science wspólnie pracują nad stworzeniem super koralowców. Rafy inżynieryjne mogą być bardziej zróżnicowane i odporne na problemy, takie jak zmiana klimatu czy wzrost temperatury oceanów. Naukowcy mogą celowo wybierać fragmenty koralowców z raf, które wydają się lepiej znosić stres.
ZA nauka z Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science Uniwersytetu Miami stwierdził, że ogrodnictwo koralowe działa. Naukowcy dowiedzieli się, że zabieranie małych fragmentów nie powoduje poważnych uszkodzeń. Co ważniejsze, przesadzanie kolonii koralowców wyhodowanych w szkółkach pomaga ratować rafy, a przeniesiony koralowiec zachowuje się jak dzikie kolonie.
Chcesz się zaangażować? Jeśli jesteś na Florydzie, możesz dołączyć do Uratuj projekt Reef. Możesz brać udział w ekspedycjach, które pomagają przywrócić rafy koralowe w Miami, zbierając fragmenty i sadząc je.
Jak możesz pomóc
Nie możesz założyć ogrodu koralowego w swoim basenie, ale są inne rzeczy, które możesz zrobić, aby pomóc chronić rafy koralowe na całym świecie. Po pierwsze, nie kupuj, nie sprzedawaj ani nie zbieraj koralowców. Od pamiątek po biżuterię, w wielu sklepach można znaleźć korale. Nie kupując kawałków koralowców, możesz ograniczyć na nie popyt.
Jeśli podróżujesz do miejsca, w którym znajdują się rafy koralowe, bądź odpowiedzialnym turystą. Nie nurkuj ani nie pływaj w obszarach o ograniczonym dostępie lub chronionych. Unikaj dotykania lub niszczenia istniejących raf koralowych. Nie stój ani nie siadaj na żadnej części raf. Ponadto możesz pomóc, sprzątając śmieci i nie zaśmiecając plaż.
To, co robisz na lądzie, może również negatywnie lub pozytywnie wpłynąć na rafy koralowe. Koralowce potrzebują czystej wody bez sedymentacji lub spływania, aby przetrwać. Możesz pomóc, zmniejszając zużycie nawozów lub innych chemikaliów, które mogą trafić do wody.