Historia wulkanologii

Siła i niestabilność wulkanów od zarania dziejów zadziwiała człowieka. Dążenie do zrozumienia wulkanów doprowadziło do naukowej dziedziny wulkanologii. Wulkanologia to nauka o wulkanach i wywodzi się od łacińskiego słowa „Wulkan”, rzymskiego boga ognia. W szczególności wulkanologia to „gałąź geologii, która zajmuje się wulkanizmem i procesami związanymi z przepływem magmy i erupcja przez otwór w powierzchni ziemi”, według wydziału US Geological Survey (USGS) Departamentu Wnętrze. Historia pola jest długa i wielowątkowa.

Grecy i Rzymianie wierzyli, że fragmenty dymu i lawy reprezentują dzieło mitycznego kowala „Wulkana”, boga ognia. Erupcja Wezuwiusza, która zniszczyła miasto Pompeje, miała miejsce w 79 roku n.e. Erupcja ugruntowała miejsce Wezuwiusza w historii jako jednego z najbardziej niszczących wulkanów w historii i zapoczątkowała naukę, ze szczegółowym opisem przez Pliniusza Młodszego. Wczesna historia wulkanologii była zależna od relacji naocznych świadków i pisanej historii tamtych czasów.

Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander von Humboldt w 1808 roku napisał Voyage de Humboldt et Bonpland, który położył podwaliny pod geologię, meteorologię i wulkanologię. Humboldt naukowo opisał swoją obserwację pozostałości po erupcji Chimborazo w Ekwadorze. Erupcja góry Tambora w Indonezji w kwietniu 1815 r. była na tyle duża, że ​​sto lat później skłoniła do badań. Analitycy próbowali zrekonstruować przebieg wydarzeń, ponieważ erupcja wyrzuciła chmurę odbijającą światło słoneczne i wytworzyła rok bez lata na większości półkuli północnej. W 1841 r. słynny wulkanolog Giuseppe Mercalli założył i prowadził pierwsze obserwatorium wulkaniczne, Obserwatorium Wezuwiusza. Mercalli opracował skalę sejsmiczną, znaną również jako skala Mercalliego.

Rząd USA dostrzegł potrzebę utworzenia agencji, która skonsoliduje nauki o Ziemi pod jednym parasolem. „The United States Geological Survey został utworzony 3 marca 1879 r., zaledwie kilka godzin przed obowiązkowym zakończeniem ostatniej sesji 45. Kongresu, kiedy prezydent Rutherford B. Hayes podpisał ustawę przyznającą pieniądze na różne wydatki cywilne rządu federalnego na rok podatkowy rozpoczynający się 1 lipca 1879”, jak opisano w sekcji About Us na stronie internetowej USGS. Jego celem jest zwięzłe dostarczanie informacji naukowych w celu ochrony życia i mienia.

W 1902 roku erupcja Mount Pelee na Martynice spaliła miasto St. Pierre i jego 30 000 mieszkańców. W tym czasie przepływ piroklastyczny był nieznaną cechą erupcji wulkanicznych, ale stwierdzono, że był przyczyną zniszczenia. W 1922 r. powstało oficjalne czasopismo Międzynarodowego Stowarzyszenia Wulkanologii i Chemii Wnętrza Ziemi (IAVCEI), zatytułowane Bulletin Volcanologique. Stowarzyszenie powstało w 1919 roku. Uważano, że wulkanologia jest jeszcze w powijakach, aż do wybuchu Mount St. Helens w stanie Waszyngton. Erupcja dostarczyła mnóstwo informacji naukowych i doprowadziła wulkanologię do dojrzałości.

Wulkany są monitorowane za pomocą urządzeń sejsmicznych, aby obserwować zwiększoną aktywność sejsmiczną zwykle związaną z przyszłymi erupcjami. Urządzenia termiczne monitorują zmiany temperatury w pobliskich jeziorach i otworach, co może przewidywać erupcje. Sprzęt gazowy szuka zmian chemicznych, ponieważ wulkany zwykle wytwarzają duże ilości gazu siarkowego. Wszystkie informacje są gromadzone i utrzymywane przez USGS w celu przewidywania możliwych erupcji jako środka ochrony.