Percentyle dostarczają informacji o porównaniu poszczególnych statystyk z szerszą próbką statystyk. Typowym przykładem są wyniki egzaminów wstępnych na studia. Indywidualny wynik w 90. percentylu oznacza, że 90 procent uczestników, którzy przystąpili do egzaminu, uzyskało wynik równy lub niższy od wyniku tej osoby. Nie jest to miara indywidualnego wyniku, ale umiejscowienia tego wyniku w porównaniu z innymi. Obliczenie tej liczby jest stosunkowo łatwe, zwłaszcza jeśli dane można łatwo uporządkować od najniższej do najwyższej.
Można obliczyć dwa rodzaje percentyli. Pierwszy typ mierzy, jaki procent wszystkich danych w próbce znajduje się w wybranym punkcie lub poniżej. Drugi typ mierzy tylko procent danych, które znajdują się poniżej wybranej statystyki. Oba typy wymagają, aby wszystkie dane w próbce były uporządkowane od najniższego do najwyższego. Po zakończeniu tego pierwszego rodzaju percentyla można obliczyć, licząc liczbę punktów danych poniżej wybranego punktu. Następnie weź połowę liczby punktów danych, które są równe wybranemu punktowi. i dodaj to do liczby poniżej punktu. Podziel tę sumę przez całkowitą liczbę punktów w całej próbie, a następnie pomnóż przez 100, aby przeliczyć na wartość procentową. Drugi rodzaj percentyla jest łatwiejszy do obliczenia. Wystarczy podzielić liczbę punktów poniżej wybranego punktu przez całkowitą liczbę punktów w próbie, a następnie pomnożyć przez 100.
Rozważmy klasę dziesięciu uczniów o następujących wagach w funtach: 75, 80, 85, 90, 95, 95, 100, 100, 105, 105. Dzięki temu uczniowie mogą łatwo odkryć, w jaki percentyl przypada uczeń ważący 100 funtów. W przypadku pierwszego rodzaju percentyla, który mierzy odsetek uczniów o wadze 100 funtów lub mniej, my dodaj 6 -- liczba studentów poniżej 100 funtów -- do połowy 100 -- liczba studentów na 100 funtów. Ponieważ 10 to całkowita liczba uczniów, podziel sumę przez 10. Pomnożona przez 100, studenci ważący 100 funtów mieszczą się w 70. percentylu. Drugi rodzaj percentyla, który mierzy tylko uczniów ważących mniej niż 100 funtów, obliczenia to tylko 6 podzielone przez 10 i pomnożone przez 100: są na 60. percentylu.