Szeroki przedmiot badań ekologicznych oferuje wiele możliwości łatwych, praktycznych eksperymentów i demonstracji. Proste metody i materiały mogą pomóc zilustrować większe problemy i zjawiska ekologiczne. Te przykłady ilustrują problemy z wodą opadową, algi zakwitają, efekt kompostowania odpadów zamiast składowania i ingerencji roślin nierodzimych.
Porównanie spływu
Ciepło może być formą zanieczyszczenia wody, szkodliwą dla życia wodnego. Ten eksperyment porównuje gorący spływ z nasłonecznionych powierzchni, takich jak chodnik, do ogrodu deszczowego, który jest przeznaczony do zbierania, powolnego i chłodnego spływu. Użyj dwóch jednorazowych form do pieczenia, z których jedna trzyma „ogród” z roślinami i ziemią, a druga „chodnik” z ceramicznych płytek podłogowych. Wytnij otwory drenażowe wzdłuż dna jednej strony każdej miski i ustaw miski pod umiarkowanym kątem, aby spływały do płytkich wanien reprezentujących strumienie. Podgrzej płytki w piekarniku do około 130 Fahrenheita (57 stopni Celsjusza), aby symulować chodnik w gorący, słoneczny dzień, i umieść je na patelni. Użyj dwóch konewek, aby jednocześnie „skropić” wodę o temperaturze pokojowej na każdą patelnię. Porównaj ilość spływu i szybkość opróżniania oraz zmierz temperaturę spuszczanej wody w wanienkach. Wyższa temperatura w wannie „chodnikowej” oznacza termiczne zanieczyszczenie strumieni.
Wpływ składników odżywczych na plankton
Plankton zawiera wiele gatunków mikroorganizmów wodnych występujących naturalnie w wodzie, takich jak glony. „Rozkwit” glonów to przeludnienie glonów, spowodowane nadmiarem składników odżywczych w wodzie. Możesz to zademonstrować, dodając składniki odżywcze do wody. Użyj dwóch jednogalonowych dzbanków, aby zebrać nieoczyszczoną wodę z lokalnego strumienia lub stawu, napełniając oba zbiorniki do połowy z tego samego źródła. Podziel pół galona wody destylowanej na dwie porcje. W jednym zmieszaj nawóz rozpuszczalny o wysokiej zawartości fosforu do 1/10 mocy wymaganej w instrukcjach. Wlej zwykłą partię do jednego z dzbanków, a mieszankę nawozu do drugiego, pozostawiając je w 3/4 pełne i odkorkowane. Umieść dzbanki w miejscach, w których będą miały trochę światła słonecznego i zbadaj różnicę we wzroście glonów w czasie. Zapłodnione glony powinny rosnąć znacznie szybciej, reprezentując kwitnienie.
Składowanie materiałów kompostowalnych
Materiał organiczny może rozkładać się na wierzchnią warstwę gleby w pryzmie kompostu, ale nie, gdy jest zakopany na wysypisku. Zrób mieszankę materiałów, które można umieścić na stosie kompostu, takich jak ściółka z liści i ścinki warzywne. Zdobądź dwa plastikowe wiaderka o pojemności 5 galonów lub podobne pojemniki. Wywierć kilka otworów odpływowych w dnach. Napełnij oba wiadra do 3/4 objętości mieszanką kompostową i delikatnie dociśnij. Przykryj jedno wiadro grubą siatką, aby zawartość wewnątrz i zwierzęta na zewnątrz. To symuluje stos kompostu. Drugie wiadro mocno zapakuj ziemią, najlepiej gliniastą, aby zakopać kompost. To symuluje wysypisko śmieci. Ustaw je, gdzie będą padać przez miesiąc lub dwa. Jeśli pogoda jest sucha, podlewaj je od czasu do czasu. Następnie usuń siatkę i ubitą ziemię i porównaj zawartość. Oceń je pod kątem pogorszenia i aktywności przez owady i robaki. Otwarty kompost powinien być dobrze rozłożony, podczas gdy zakopany kompost powinien wykazywać niewielkie zmiany.
Pomiary roślin rodzimych i inwazyjnych
Wybierz „zarośnięte” miejsce na terenie szkoły lub w parku, gdzie wygląda na to, że rośnie kilka różnych gatunków roślin. Za pomocą kołków i sznurka odgrodzić jeden lub dwa metry kwadratowe. Użyj przewodnika po dzikich kwiatach, aby zidentyfikować i zinwentaryzować rośliny w kordonie. Zapisz znalezione gatunki i liczbę każdego z nich. Korzystając z map rozmieszczenia zasięgu w przewodniku lub źródeł internetowych, określ, ile znalezionych roślin nie pochodzi z Twojego obszaru. Obserwuj rośliny nierodzime, aby sprawdzić, czy są żywicielami lub źródłem pożywienia dla owadów lub gąsienic.