Istnieje wiele schematów podziału ogromnego obszaru lądowego Ziemi na pomocne kategorie, które łączą geografię ze względami politycznymi. Chociaż istnieje siedem odrębnych kontynentów, jeden z nich, Antarktyda, jest niezamieszkany poza stacjami badawczymi i nie jest uwzględniony w większości formalnych schematów regionalnych świata.
Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego Stanów Zjednoczonych (DHS) podzielił planetę na osiem odrębnych zamieszkanych regionów, wymienionych i wyszczególnionych poniżej. Zauważ, że różni się to od G8 lub grupy ośmiu uprzemysłowionych krajów uznanych przez Organizację Narodów Zjednoczonych (ONZ). Te osiem regionów geograficznych świata zapewnia pomocne ramy analityczne i praktyczne dla obrony narodowej, handlu i innych zagadnień geopolitycznych.
Regiony świata
Osiem oficjalnych regionów globalnych uznanych przez DHS na mapie świata to Afryka, Azja, Europa i Oceania w in Półkula wschodnia i Karaiby oraz trzy strefy amerykańskie (Północna, Środkowa i Południowa) na Zachodzie in półkula. (Niewielka część Europy znajduje się w rzeczywistości na półkuli zachodniej.)
Większość lądów na świecie leży na północ od równika, czyli na półkuli północnej. Z ośmiu określonych regionów tylko Oceania leży w całości na półkuli południowej.
1. Afryka
Afryka, drugi co do wielkości kontynent na Ziemi, jest około trzy razy większa od całych Stanów Zjednoczonych. Jest połączona z Azją przez Przesmyk Sueski w Egipcie, który sąsiaduje z Izraelem. Znajduje się na niej najdłuższa rzeka na świecie, Nil, a także czczona i masywna Sahara.
2. Azja
Azja jest największym i najludniejszym kontynentem na świecie. W 2020 r. Azja była jedynym krajem o populacji ponad 1 miliarda, Chinami i Indiami. W Azji znajduje się najwyższe pasmo górskie na świecie (Himalaje) i najwyższy indywidualny szczyt (Mount Everest). Region Azji obejmuje łącznie ponad 40 krajów.
3. Karaiby
Pomimo niewielkich rozmiarów Karaiby zostały prawdopodobnie uznane przez DHS za swój własny region ze względu na bliskość Stanów Zjednoczonych i fakt, że istnieją jako zbiór odrębnych narodów wyspiarskich. Kuba, Dominikana i Aruba to niektóre z krajów tropikalnych rozciągających się od południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych do północnej Ameryki Południowej.
4. Ameryka środkowa
Jak sama nazwa wskazuje, Ameryka Środkowa leży między Ameryką Północną a Południową, na północ od równika. Obejmuje tylko siedem krajów (Belize, Kostarykę, Salwador, Gwatemalę, Honduras, Nikaraguę i Panamę), ale o dużym znaczeniu geopolitycznym dla rządu USA dzięki imigracji, narkotykom i handlowi ludźmi obawy.
5. Europa
Europa jest mniej więcej wielkości Stanów Zjednoczonych, ale większość z 44 krajów jest mniejsza niż wiele większych pojedynczych stanów USA. Siedziba Organizacji Narodów Zjednoczonych znajduje się w Genewie w Szwajcarii.
Większość krajów europejskich ma dostęp do Oceanu Atlantyckiego lub głównego szlaku wodnego, który w minionych wiekach był niezbędny w eksploracji świata.
6. Ameryka północna
Region Ameryki Północnej obejmuje Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk, a także ogromną wyspę Grenlandię. Ameryka Północna kontynent obejmuje również Amerykę Środkową i Karaiby regionu DHS. Obejmuje wielkie pasma górskie, bujną, ekspansywną glebę oraz szereg zmian klimatycznych i ekologicznych.
7. Oceania
Oceania to wyjątkowy region składający się z Australii, Nowej Zelandii i kilkunastu krajów wyspiarskich, w większości bardzo małych. Australia jest znana jako „The Land Down Under”, ponieważ leży w całości na półkuli południowej, ale nawet najbardziej wysunięte na południe części są dość blisko równika, a region jest bardzo umiarkowany pod względem pogody.
8. Ameryka Południowa
Ameryka Południowa ma charakterystyczny, ostro zakończony trójkąt, zwężający się z północy na południe i przedstawiający Brazylię jako największy i najludniejszy kraj. Miasta Sao Paolo, Santiago, Caracas i Buenos Aires to cenione na całym świecie ośrodki kultury, a Letnie Igrzyska Olimpijskie 2016 odbyły się w Rio de Janeiro w Brazylii.