W jakim typie ekosystemu żyją lwy?

Znany jako „król dżungli”, lwy mogą żyć w wielu różnych typach siedlisk i wielu ekosystemach. W każdym miejscu, w którym żyją, lwy są jednymi z drapieżników na szczycie łańcucha pokarmowego i odgrywają ważną rolę w ekosystemie, utrzymując pod kontrolą populacje innych zwierząt. W wielu miejscach jednak ludzie stali się częścią ekosystemu, zagrażając siedliskom lwów.

Lwy afrykańskie były niegdyś licznie występujące w całej Afryce, ale dziś żyją głównie na obszarze południowej Sahary. Muszą być blisko zdobyczy, więc zwykle żyją w ekosystemach, w których jest mnóstwo zebr, bawołów i gnu. W lasach nie ma zdobyczy, więc lwy afrykańskie trzymają się łąk. Zazwyczaj żyją również w pobliżu strumieni, gdzie ofiara przychodzi do picia i jest łatwiejsza do złapania. Wtargnięcie człowieka na tereny trawiaste utrudniło lwom znalezienie odpowiedniego siedliska.

Lwy azjatyckie są bliskimi krewnymi lwów afrykańskich. Pozostało tylko około 300 lwów azjatyckich, a wszystkie żyją w Sanktuarium Leśnym Gir w Indiach. Lwy azjatyckie zjadają ten sam rodzaj zdobyczy co lwy afrykańskie, a także wolą przebywać w pobliżu wody. Jednak bardziej niż ich afrykańscy bracia skłaniają się bardziej w stronę ekosystemów wypełnionych drzewami. Ich środowisko jest ograniczone, ponieważ populacje ludzkie przejęły znaczną część ich siedlisk.

Lwy górskie, znane również jako kuguary lub pumy, niegdyś wędrowały po większości Ameryki Północnej, ale obecnie żyją tylko na Zachodzie i Środkowym Zachodzie. Lwy górskie potrzebują ekosystemów o dużej przestrzeni, ponieważ mogą przemieszczać się na duże odległości i są samotnikami. Ich ekosystemy również muszą zawierać pożywienie – zwierzęta takie jak jelenie, kojoty i szopy zwykle dzielą siedlisko z lwami górskimi.

Bliscy krewni lwa afrykańskiego żyli kiedyś niemal na całym świecie, od Australii po Kanadę. Wiele z nich, takich jak lew berberyjski z Maroka i lew przylądkowy z Afryki Południowej, zostało wytępionych przez polowania. Historycznie rozpowszechniony charakter lwów pokazuje, że mogą one żyć w wielu typach ekosystemów, o ile kontakt z ludźmi jest ograniczony, a zdobycz i przestrzeń jest dużo.