Pod oceanem ukryte są duże ilości roślin zwanych wodorostami. Istnieje wiele różnych rodzajów żywności, nawozów, leków i paszy dla zwierząt od czasów starożytnych. W XX wieku nacisk przesunął się z używania całych wodorostów na używanie różnych zawartych w nich cząsteczek. Wodorosty są bardziej obecne w życiu codziennym, niż mogłoby się wydawać.
jedzenie
Wodorosty są powszechne w daniach azjatyckich. Według Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa w Japonii od 1973 r. zjadano rocznie około 654 000 ton mokrej masy wodorostów. Opiekuje się nim sushi, a zupę z ptasich gniazd przyrządza się ze zwróconych wodorostów w ptasiej ślinie, które przyklejają gniazda do klifów. Pozyskiwany z czerwonych wodorostów karagen jest środkiem zagęszczającym stosowanym w budyniu, mleku czekoladowym, gumie do żucia, dżemach i galaretkach. Algin lub alginiany z brązowych wodorostów i agar z czerwonych wodorostów są szeroko stosowane w produktach piekarniczych, cukierkach, produktach mlecznych, sosy sałatkowe, lody, kremy i galaretki, a także w przetwórstwie mięs, wędlin i ryb oraz w klarowaniu piwa i wina.
Farmaceutyki
Karagen i alginy są wykorzystywane w farmaceutykach jako spoiwa, stabilizatory, emulgatory oraz do tworzenia form. Przemysł dentystyczny wykorzystuje je również w preparatach do formowania. Alginiany zapewniają kontrolowane uwalnianie stałych leków doustnych, kontrolę refluksu żołądkowego, zagęszczanie i stabilizację płynów doustnych, takich jak leki na kaszel, a także są stosowane w leczeniu ran.
Nauka
Agar, pochodzący ze ścian komórkowych niektórych czerwonych alg, jest podstawą badań bakteriologicznych od 1900 r. Christopher Lobban w „Biologii wodorostów”. Bakterie wysiewa się na preparaty agarowe na szalkach Petriego lub probówkach i hoduje przez nauka.
Kosmetyki
Całe wodorosty są mielone i dodawane do kąpieli jako zabieg na skórę. Rozdrobnione wodorosty lub pastę z wodorostów dodaje się do wielu różnych preparatów, takich jak maseczki do twarzy, żele do ciała, kremy i szampony. Karageny są używane w pastach do zębów, szamponach, odżywkach do włosów, produktach do golenia i środkach do czyszczenia skóry. Alginiany są dodawane do wielu rodzajów kosmetyków.
Nawozy
Wodorosty można stosować w całości na glebę ogrodową. Można go również wysuszyć i zmielić na mączkę nawozową lub przetworzyć i przerobić na ekstrakt z wodorostów, który jest następnie rozcieńczany do użycia. Nawóz z alg morskich dodaje pierwiastki śladowe, a także składniki odżywcze roślin, takie jak potas, azot i fosfor. Całe lub suszone wodorosty dodają również materii organicznej.
Produkty przemysłowe
Alginy są obecne w szerokiej gamie produktów, w tym w farbach, pigmentach, barwnikach i innych wykończeniach. Wykorzystywane są w produkcji włókien, takich jak papier, tektura, filtry i tekstylia. Wiązane są z nimi brykiety z węgla drzewnego. Alginy są obecne w materiałach wybuchowych, pestycydach i środkach zmniejszających palność, w tym gaśnicach.
