Rodzaje skał kopalnych

Skamieniałości to prehistoryczne szczątki twardej skały lub ślady roślin lub zwierząt zachowane w skałach osadowych. Niektóre rośliny lub zwierzęta istniały już miliony lat temu. Zwykle skamieniałości są zachowane przez zakopanie pod wieloma warstwami piasku lub błota. Piasek i błoto pod ogromnym ciśnieniem zamieniają się w skały osadowe. Minerały zastępują materię organiczną, tworząc kamienną replikę materii prehistorycznej. Chociaż skamieniałości można znaleźć na całym świecie, nie są powszechnie spotykane we wszystkich typach skał, ale generalnie tylko w skałach osadowych, takich jak piaskowiec, wapień czy łupki.

Skamieniałość pleśni tworzy się, gdy organizm umiera, a następnie pokrywają go warstwy osadów. Organizm powoli się rozkłada, pozostawiając w osadzie negatywny odcisk swojego ciała. Podczas gdy niektóre skamieniałości pleśni były w stanie zachować cały obraz organizmu, inne pokazują tylko jego część. Muszla jest przykładem odcisku w piasku. Po stwardnieniu piasku muszla może się rozpuścić, pozostawiając w skale przestrzeń o kształcie muszli. Ta przestrzeń nazywana jest skamieliną pleśni.

Odlane skamieliny to skamieliny powstałe, gdy osady wypełniają pleśń, tworząc stałą masę przypominającą skałę. Dzieje się tak zwykle, gdy wyciekająca woda osadza minerały w formie. Gdy forma jest wypełniana, osadzone materiały twardnieją, co daje kopię oryginalnej skamieniałości. Obsada pokazuje zewnętrzny wygląd tego, jak kiedyś wyglądało stworzenie. Chociaż skamieliny pleśni i skamieniałości odlewów wydają się takie same, są różne. Podczas gdy forma tworzy zewnętrzną stronę przedmiotu, odlew jest formowany z wnętrza formy. Dobrym sposobem na zrozumienie różnicy jest porównanie lodu z tacą z lodem. Innymi słowy, taca jest formą, a lód jest odlewem.

Skamieniałości prawdziwej postaci to skamieniałe szczątki prawdziwych części zwierzęcia lub samego zwierzęcia. Te skamieniałości mogą pochodzić ze zwierząt lub roślin uwięzionych w lodzie, smole lub bursztynie. Organizm może zostać skamieniały dzięki metodzie znanej jako niezmieniona konserwacja. Na przykład owad może zostać uwięziony w soku drzewnym, zamieniając organizm w prawdziwą skamielinę.

Większość skamielin ciała to te, które znajdują się na twardych częściach ciała organizmu, takich jak kości, pazury, zęby, zewnętrzna skóra lub łuski i inne części. Jednak czasami odkryto skamieniałości miękkich tkanek ciała z mięśni, ścięgien i narządów. Skamieniałości kości są podstawowym źródłem wiedzy o dinozaurach. Według Enchanted Learning.com skamieniałe kości wielu dinozaurów odkryto od czasu odkrycia i sklasyfikowania pierwszej kości dinozaura w pierwszej ćwierci XIX wieku.

Skamieniałe ślady, zwane również ichnoskamieniałościami, to skamieniałości, które rejestrują wzorce zachowań i ruchy organizmów prehistorycznych, takich jak dinozaury. Przykłady śladowe skamieniałości obejmują materię, taką jak gniazda, nory, odciski stóp i gastrolity (małe kamienie połykane przez ptaki). Podczas gdy skamieliny pleśni i odlewów są replikami odcisków ciała lub szczątków szkieletu, skamieliny śladowe wykazują wstrząs sedymentologiczny związany z czynnościami zwierząt, takimi jak karmienie, odpoczywanie lub poruszanie się. Ichnofossils mogą być również śladami, odciskami, gniazdami, jajami, obornikiem lub norami. Przykładem ichnoskamieniałości jest trop dinozaura zachowany w drobnym piasku lub błocie.

Czasami minerały mogą rosnąć w skałach w kształty przypominające skamieliny, ale nie są to skamieliny. Przykładem są kryształy dendrytów, które często mylone są z paprociowymi skamieniałościami. Stężenia minerałów w osadach są czasami mylone z jajami, które uległy skamieniałości. Również współczesne rośliny i zwierzęta mogą być mumifikowane przez powłoki soli węglanu wapnia (trawertynu) z wody źródlanej. Chociaż nie są to prawdziwe skamieniałości, te szczątki mogą z czasem stwardnieć i zamienić się w skamieliny.