Chemiczne składniki fotosyntezy

Każda żywa istota potrzebuje energii, aby przetrwać. Ludzie i inne zwierzęta czerpią energię z pożywienia, ale co z roślinami i drzewami? Rośliny zielone wykorzystują energię słoneczną do tworzenia własnego pożywienia w procesie zwanym fotosyntezą. Ponieważ są w stanie to zrobić, rośliny nazywane są producentami, aby odróżnić je od zwierząt, które są znane jako konsumenci. Producenci i konsumenci są od siebie współzależni, każdy zapewnia coś niezbędnego innym potrzebom.

Fotosynteza to proces, w którym roślina wykorzystuje energię słoneczną, wodę z hydrosfery i część powietrza, którym oddychamy, do produkcji glukozy, złożonej cząsteczki cukru. Rośliny mogą łączyć te cząsteczki cukru razem w dłuższą, jeszcze bardziej złożoną formę, zwaną skrobią, która ma być przechowywana do późniejszego wykorzystania. Sama energia jest magazynowana w wiązaniach chemicznych, które łączą skrobię. Kiedy więzy zostają zerwane, energia jest wykorzystywana przez roślinę do wzrostu i reprodukcji.

Cały ten niesamowity proces zachodzi wewnątrz komórek rośliny, głównie w jej liściach. Fotosynteza odbywa się w maleńkich organellach, nazywanych chloroplastami. Te chloroplasty zawierają zielony pigment zwany chlorofilem, który nadaje roślinom charakterystyczny zielony kolor. Kiedy liście na drzewie zmieniają kolor, dzieje się tak dlatego, że zakończył się sezon wzrostu. Roślina chwilowo przestała produkować chlorofil, a inne pigmenty w liściach stają się widoczne.

Węgiel, wodór i tlen to składniki chemiczne niezbędne do zajścia fotosyntezy. Zarówno wodór, jak i tlen pochodzą z wody w hydrosferze. Węgiel i tlen pochodzą z dwutlenku węgla, który zwierzęta i ludzie wdychają do atmosfery. Chociaż nie jest to składnik chemiczny, bez energii słonecznej, żaden z tych procesów nie mógłby zajść.

Gdy roślina przeprowadza fotosyntezę, głównym produktem procesu jest glukoza, cząsteczka cukru o wzorze chemicznym C6H12O6. Produktami odpadowymi fotosyntezy są woda, która wraca do hydrosfery oraz tlen, który wraca do atmosfery. Chociaż możemy być wdzięczni za tlen, który umożliwia nam przetrwanie, roślina nie produkuje go z myślą o nas. Jest to po prostu efekt uboczny udanej produkcji żywności dla rośliny.

Zwierzęta i rośliny są całkowicie od siebie zależne. Kiedy oddychamy, pobieramy tlen dla naszego ciała i wydalamy dwutlenek węgla i parę wodną z powrotem do atmosfery. Ten proces jest znany jako oddychanie. Kiedy rośliny pobierają i wydzielają gazy, proces ten nazywa się transpiracją. Pochłaniają dwutlenek węgla i wydalają tlen i parę wodną z powrotem do atmosfery. Rośliny i zwierzęta potrzebują siebie nawzajem, aby zapewnić niezbędny element do życia.