Wiatr, woda i lodowce niszczą glebę i skały i przenoszą je w inne miejsca. Proces erozji wywiera ogromny i kosztowny wpływ na cały świat. Szacuje się, że każdego roku szkody spowodowane erozją sięgają 400 miliardów dolarów na całym świecie. Część z nich jest spowodowana przyczynami naturalnymi, ale duża część erozji wynika z działalności człowieka, takiej jak rolnictwo, górnictwo i budownictwo.
Efekty
Niezależnie od tego, czy jest to zjawisko naturalne, czy spowodowane przez człowieka, erozja prowadzi do wielu problemów. Ponad 99 procent światowej żywności pochodzi z gospodarstw rolnych, ale planeta co roku traci około 96 000 kilometrów kwadratowych (około 37 000 mil kwadratowych) ziem uprawnych. Wymiana zaledwie 2,5 akrów zajmuje 20 lat. Erozja prowadzi również do zrzucania osadów w ciekach wodnych. Szkodzi to siedliskom, zabijając organizmy zależne od strumieni i rzek. Ponadto, gdy ziemia jest zużyta, nie jest w stanie dobrze kontrolować przepływu wody, więc powodzi jest bardziej prawdopodobne.
Uprawa Wyzwanie
Obszary uprawne zmniejszają się z powodu erozji, ale praktyki rolnicze są, jak na ironię, odpowiedzialne za usuwanie około 75 miliardów ton wierzchniej warstwy gleby na całym świecie rocznie. Amerykański udział w tym to prawie 7 miliardów ton. Rolnictwo naraża wierzchnią warstwę gleby na wiatr i deszcz, gdy roślinność jest usuwana na nowy areał, a także gdy pługi pracują na polu, spulchniając glebę.
Iść głębiej
Działalność wydobywcza usuwa drzewa, rośliny i wierzchnią warstwę gleby z obszaru. Bez ochrony ziemia jest otwarta na żywioły, a wiatr i deszcz niszczą ziemię. Wydobycie odkrywkowe jest szczególnie szkodliwe, ponieważ przesuwa duże połacie ziemi, aby dotrzeć do węgla znajdującego się pod spodem. Deweloperzy czasami wysadzają fragmenty gór, odsłaniając jeszcze bardziej wrażliwą ziemię.
Narasta problem
Jeśli nie zostaną podjęte odpowiednie kroki, praktyki budowlane powodują erozję. Gleba jest odsłonięta, gdy obszary są oczyszczane pod budowę, a spływająca woda deszczowa przenosi osady do jezior, rzek i strumieni. W wielu częściach Stanów Zjednoczonych przepisy wymagają, aby tereny budowlane o powierzchni większej niż 5 akrów były wyposażone w plany kontroli erozji, takie jak płoty z mułu i bele słomy w celu zmniejszenia spływu.
Staje się cieplej
Ludzie przyczyniają się do globalne ocieplenie, a globalne ocieplenie przyczynia się do erozji. Za większość zmian klimatycznych odpowiada spalanie węgla, ropy i gazu. Burze stają się coraz częstsze i bardziej dotkliwe, wypłukując glebę.. Jest to szczególnie widoczne na obszarach przybrzeżnych, gdzie huragany i tajfuny niszczą linie brzegowe i niszczą siedliska.