Wietrzenie i erozja to dwa procesy, które razem tworzą cuda natury. Odpowiadają za powstawanie jaskiń, dolin, wydm i innych naturalnie uformowanych struktur. Bez wietrzenia erozja nie jest możliwa. Ponieważ te dwa procesy ściśle ze sobą współpracują, często są one mylone. Są to jednak dwa odrębne procesy. Wietrzenie to proces rozbijania skał. Natomiast erozja przesuwa osad z pierwotnego miejsca.
Podobieństwa
Zarówno wietrzenie, jak i erozja to procesy, które niszczą skały. Te dwa procesy współpracują ze sobą, aby rozbić skały poprzez usuwanie lub wypychanie cząstek i osadów. Woda jest siłą, która pomaga w zajściu obu procesów.
Wietrzenie chemiczne
Chemiczne wietrzenie występuje, gdy wiązania między cząstkami zostają zerwane w wyniku reakcji chemicznych. Kiedy wiązania pękają, cząstki rozpadają się. Reakcje te najczęściej występują, gdy woda lub tlen wchodzą w reakcję z pierwiastkami w skale. Pod wpływem reakcji skała staje się bardziej miękka. Powoduje to oderwanie się osadów i cząstek od skały. Kiedy skała reaguje z tlenem, nazywa się to utlenianiem. Kiedy skała reaguje z wodą, nazywa się to hydrolizą.
Wietrzenie mechaniczne
Jeśli nie następuje żadna zmiana chemiczna, skały ulegają wietrzeniu mechanicznemu. Mechaniczne wietrzenie może wystąpić poprzez zmiany w środowisku. Najczęstszą przyczyną wietrzenia mechanicznego jest ciśnienie wytworzone przez zamarzanie wody w skałach. Ten rodzaj wietrzenia może być również spowodowany trzęsieniami ziemi lub przesuwaniem się płyt ziemskich. Zmiany temperatury lub nagromadzenie soli powodujące ciśnienie w skałach mogą również powodować odrywanie się cząstek skał.
Wietrzenie biologiczne
Biologiczne wietrzenie występuje, gdy żywy organizm rozkłada glebę, skałę lub inne struktury. Ten rodzaj wietrzenia może mieć cechy wietrzenia mechanicznego i chemicznego. Biologiczne wietrzenie może mieć miejsce, gdy zwierzę zakopuje się w ziemi lub gdy korzenie rośliny usuwają glebę w miarę wzrostu. Ten rodzaj wietrzenia jest zwykle wolniejszym procesem niż pozostałe dwa typy. Jednak oddychanie zwierząt, biologiczny proces wietrzenia, może przyspieszyć reakcje chemiczne, aby wietrzenie chemiczne następowało w szybszym tempie.
Erozja
Gdy wietrzenie rozbije cząstki, może wystąpić erozja. Erozja to proces faktycznego przemieszczania rozbitych cząstek osadów, gleby lub skał. Grawitacja jest główną siłą w erozji, ponieważ powoduje, że cząstki opadają z ich pierwotnego położenia w nowe miejsce. Jednak wiatr, woda i inne naturalne siły mogą również powodować erozję poprzez przemieszczanie oderwanych cząstek.
