Różnica między trzęsieniem ziemi a wulkanem

Trzęsienia ziemi i wulkany są wynikiem tektoniki płyt. Powierzchnia Ziemi pokryta jest szeregiem płyt skorupy ziemskiej, które poruszają się w odpowiedzi na prądy konwekcyjne, wytwarzany przez ciepło z płaszcza i rdzenia. Geolodzy doszli do wniosku, że formowanie się różnych kontynentów jest wynikiem ruchu tych różnych płyt. Miejsce i czas spotkania tych płyt dyktuje lokalizację i występowanie odpowiednio wulkanów i trzęsień ziemi.

Istnieją trzy rodzaje granic płyt; zbieżne, rozbieżne i transformujące. Według strony internetowej Classroom of the Future zbieżne granice występują, gdy dwie płyty tektoniczne spotykają się bezpośrednio i miażdżą lub zgniatają. Rozbieżne granice powstają, gdy dwie płyty oddalają się od siebie. Granice transformacji występują, gdy dwie płyty przesuwają się obok siebie, na przykład wzdłuż uskoku San Andreas w Kalifornii.

Wulkany występują tylko na zbieżnych i rozbieżnych granicach płyt. Na zbieżnych granicach jedna płyta jest przepychana pod drugą, tworząc grzbiet, wzdłuż którego rozwijają się góry i wulkany. Podczas spotkania płyt wywierane są ogromne siły. Powoduje to powstawanie pęknięć w skorupie, które są wypełniane przez magmę uciekającą z płaszcza, ostatecznie tworząc wulkan, jak opisuje BBC Bitesize. Natomiast płyty poruszające się w przeciwnych kierunkach na rozbieżnych granicach powodują rozerwanie skorupy, pozostawiając szczelinę. Według Classroom of the Future lukę tę wypełnia magma, tworząc nową skorupę na granicy. Wulkany powstają tam, gdzie ta magma dociera do powierzchni. Kiedy ciśnienie w wulkanach wzrasta do pewnego poziomu, wybuchają, wyrzucając stopioną magmę i szczątki na otaczające obszary.

Według artykułu BBC News z 2009 roku trzęsienia ziemi należą do najbardziej niszczycielskich zjawisk naturalnych. Trzęsienia ziemi nie są strukturą geologiczną jak wulkany i nie uwalniają magmy. Są to gwałtowne ruchy skorupy ziemskiej. Jednak w przeciwieństwie do wulkanów, trzęsienia ziemi są wspólne dla wszystkich rodzajów granic płyt. Trzęsienia ziemi występują w wyniku tarcia i narastania ciśnienia między płytami. Mogą mieć miejsce, gdy poruszające się płyty zderzają się lub gdy zostają ze sobą zablokowane. Na przykład na granicach transformacji płyty poruszające się obok siebie mogą zostać zablokowane razem, a ciśnienie (energia potencjalna) będzie narastać. W końcu płyty odrywają się, uwalniając zmagazynowaną energię w postaci trzęsienia ziemi.

Naukowcy osiągnęli większy sukces przewidując występowanie wulkanów niż trzęsienia ziemi, które są niezwykle trudne do przewidzenia. Powodem, dla którego trzęsienia ziemi są tak trudne do przewidzenia, jest brak regularnych wzorców w ich przebiegu wystąpienie, według Randy'ego Kobesa i Gabora Kunstattera z fizyki Uniwersytetu w Winnipeg departament. To sprawia, że ​​trzęsienia ziemi stanowią większe zagrożenie dla ludzi. Ponadto trzęsienia ziemi często występują w gęsto zaludnionych regionach, na przykład wzdłuż uskoku San Andreas, podczas gdy w pobliżu wulkanów gęstość zaludnienia jest niższa. Wynika to z tego, że wulkany często są synonimem górzystego terenu, który nie nadaje się do osadnictwa. Istnieją jednak pewne wyjątki, takie jak Mt. St. Helen's, który znajduje się w gęsto zaludnionym obszarze Stanów Zjednoczonych.