Tambora to wulkan leżący na wschód od Bali i Lombok. Miał kiedyś ponad 4000 metrów wysokości i milczał przez ponad 5000 lat, zanim doświadczył największej eksplozji wulkanicznej w ciągu ostatnich 10 000 lat. Skutki erupcji doprowadziły do największej liczby ofiar śmiertelnych w historii erupcji wulkanu.
Erupcja
Erupcja Tambora została spowodowana przez wodę oceaniczną penetrującą pęknięcia i szczeliny w górach. Kiedy zareagował z magmą głęboko wewnątrz wulkanu, wzrosło ogromne ciśnienie, powodując, że góra się rozerwała. W 1812 roku góra zaczęła wydzielać niewielkie ilości popiołu i pary. Aktywności tej towarzyszyły znaczne wstrząsy ziemi, które trwały do 5 kwietnia 1815 r., kiedy to pierwsza z wielkich erupcji utworzyła kolumnę wulkaniczną o wysokości ponad 80 000 stóp. Pięć dni później doszło do kolejnych gigantycznych eksplozji, w których kolumny materiału wulkanicznego zostały wepchnięte w niebo na wysokość 13 000 stóp. Zapadające się kolumny tworzyły piroklastyczne strumienie, masywne, otaczające chmury gorącego pumeksu popiołu i skał, które natychmiast zabijały wszystko na swojej drodze.
Ofiary wypadku
Wypływy wulkaniczne zabiły prawie całą populację prowincji Tambora. To łącznie ponad 10 000 ofiar śmiertelnych. Gdy spływy dotarły do morza, nastąpiło tsunami, które rozprzestrzeniło się na sąsiednie tereny. Lżejszy materiał wulkaniczny, w tym popiół i pył, uniemożliwił światłu dotarcie do Ziemi na dużym obszarze wokół Tambory. Spadający popiół pokrył ziemię, zabijając wszelką roślinność i powodując śmierć do 80 000 ludzi z powodu głodu i chorób na okolicznych wyspach. Całkowita liczba osób zabitych w bezpośrednim wyniku erupcji Tambora wyniosła ponad 90 000.
Klimat
Erupcje wulkanów, które mogą znacząco zmienić globalny klimat przez wiele lat, występują rzadko, ale mogą mieć wpływ na ozon, efekt cieplarniany i zamglenie. Jednym z nich była erupcja Tambora. Czas, który nastąpił po erupcji, stał się rokiem bez lata. Istnieje bezpośrednia korelacja między historycznymi erupcjami wulkanów a latami zimnych warunków klimatycznych. Skutki globalnego ochłodzenia w następstwie erupcji Tambora były wyjątkowo zimną wiosną i latem 1816 roku.
Efekty globalne
Obszary, które szczególnie mocno ucierpiały w wyniku erupcji Tambory, to Nowa Anglia i Europa. Przymrozki i śnieg w czerwcu, lipcu i sierpniu zniszczyły prawie wszystkie uprawy, a rolnicy zostali zmuszeni do uboju zwierząt z powodu braku upraw kukurydzy. Powszechne nieurodzaje w Europie pojawiły się właśnie wtedy, gdy zaczęła ona podnosić się po skutkach wojen napoleońskich, a Irlandia doświadczyła pierwszego wielkiego głodu. Sezon monsunowy w Indiach został przerwany, a Chiny również odczuły skutki niszczących powodzi.
Frankenstein
Ze względu na złą pogodę w pobliżu Jeziora Genewskiego, która spowodowała eksplozję, poeci Byron i Shelley spędzili czas w domu z przyjaciółmi, proponując każdej osobie napisanie i przedstawienie historii o duchach. Żona Shelleya, Mary, wymyśliła Frankensteina, słynne dzieło literackie, które powstało jako pośredni wynik erupcji Tambora.