Zastosowania przemysłowe dla kryształów

Wczesne cywilizacje używały kryształowych piasków kwarcu, granatu, diamentów i innych kryształów jako materiałów ściernych do piłowania bloków skalnych i kamiennych, tworzenia biżuterii i ozdób oraz tworzenia specjalistycznych rycin. Pod koniec XIX wieku nauka rozpoczęła syntezę minerałów i syntetyczną hodowlę kryształów w laboratorium. Kryształy syntetyczne okazały się bardziej ścierne niż ich naturalne odpowiedniki; będąc mocniejszymi, tańszymi i łatwiejszymi do uzyskania, syntetyczne kryształy szybko znalazły silny rynek w wielu gałęziach przemysłu.

Wiertła diamentowe stosowane są w piłach przemysłowych i linach do cięcia bloków kamiennych i kamieni ozdobnych. Wiertła wysadzane kryształami diamentu są obecnie używane w wiertłach do szybów naftowych. Jubilerzy i rzemieślnicy lapidarni używają pił wypełnionych diamentami, miedzianych krążków z diamentowym pyłem i diamentowym proszkiem do polerowania, szczególnie do użytku z twardymi kamieniami szlachetnymi, takimi jak jadeit i szafir.

W przemyśle zegarkowym używa się syntetycznego kwarcu, rubinu i szafiru. Szkiełko zegarka Rolex jest wykonane z odpornego na zarysowania, bezbarwnego syntetycznego szafiru. Syntetyczny rubin był używany do produkcji twardych łożysk w zegarkach i innych instrumentach mechanicznych. Syntetyczny kryształ kwarcu kontroluje czas i działa za pomocą krzemowego układu scalonego. Z czystego piasku kwarcowego wytwarza się metal krzemowy, półprzewodnik, który doprowadził do powstania tranzystora oraz rozwoju mikroelektroniki, układów scalonych i krzemowego chipa.

Ta wynaleziona w 1960 r. czerwona wiązka światła wytwarza intensywne światło z minimalną rozbieżnością. Ma wiele zastosowań przemysłowych. Znajduje się w odtwarzaczach CD i telefonach dalekosiężnych, a także w geodezji i mikrochirurgii. Profesorowie uniwersyteccy i inni uważają, że mały rubinowy wskaźnik laserowy jest korzystny na ich wykładach. Lasery o wysokiej energii mogą przecinać stalowe płyty i wiercić otwory w diamentach.