Jako najwcześniejsza część epoki kamienia, era paleolitu wywodzi swoją nazwę od greckich słów „paleos”, co oznacza „stary” i „lithos”, co oznacza „kamień”. Tym razem wcześni przodkowie ludzi – których archeolodzy nazywają homininami – opracowali proste narzędzia z kamienia i kości, sztukę i ogień. Era ta rozpoczęła się około 2,5 miliona lat temu w Afryce i trwała do 10 000 lat temu pod koniec ostatniej epoki lodowcowej. Dobiegło końca, gdy współcześni ludzie zaczęli tworzyć dzieła sztuki i odkrywać Amerykę. Wiele narzędzi wykonanych w tym okresie istnieje do dziś w bardziej zaawansowanych formach; a ogień pozostaje ważną częścią ludzkiego życia.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Od 2,5 miliona lat temu do 10 000 lat temu wcześni przodkowie człowieka dokonali rozwoju, który w jakiejś formie trwa do dziś. Odkryli ogień i sztukę, wykonali podstawowe narzędzia. Niektórzy naukowcy uważają, że odkryli również to, co obecnie nazywa się Ameryką.
Innowacje w narzędziach do kamienia
Między 2,5 miliona a 1,5 miliona lat temu homininy z wczesnego paleolitu wykonały proste narzędzia, które przypominały połamane kawałki skał. Technologia narzędziowa ewoluowała, aby produkować narzędzia dwustronnie – lub ręczne siekiery – około 100 000 lat temu. Wcześni ludzie wytwarzali te ostre narzędzia, używając jednego kamienia do wybijania płatków z powierzchni innych, bardziej miękkich kamieni, takich jak krzemień, proces ten archeolodzy nazywają łuszczeniem perkusyjnym. Ludzie dopracowują te ostrza za pomocą młotków z kości lub poroża.
Narzędzia do kości ułatwiają polowanie i szycie
Anatomicznie współcześni ludzie pojawili się około 100 000 lat temu. Wyewoluowali w grupy Homo sapiens — gatunku ludzkiego, do którego należą wszyscy współcześni ludzie — które zaczęły używać i wytwarzać narzędzia z kości około 40 000 lat temu. Ci ludzie ostrzyli kości zwierząt, aby wyprodukować harpuny i groty włóczni do polowania i łowienia ryb. Wykuli kości, kły i poroże w miotacze włóczni. Narzędzia te działały jako przedłużenie ludzkich ramion i pozwalały na wystrzeliwanie włóczni i innych pocisków z dużą prędkością. W tym czasie rozpoczęło się również podstawowe szycie — ludzie ostrzyli kości na igły.
Neandertalczycy kontrolowali ogień 100 000 lat temu
Homininy neandertalskie kontrolowały ogień w zasadniczym stopniu 100 000 lat temu. Naukowcy wciąż nie znają swojej metody wytwarzania ognia, ale zakładają, że polegała ona na uderzaniu w skały w celu wytworzenia iskier. Najwcześniejsze kontrolowane użycie ognia pozostaje kontrowersją archeologiczną. Naukowcy odkryli spalone drewno i nasiona na stanowiskach w Izraelu sprzed 790 000 lat, aw Chinach od 780 000 do 400 000 lat temu.
Wczesny talent artystyczny
Ludzie wyprodukowali swoje pierwsze dzieła sztuki w okresie górnego paleolitu. Archeolodzy datują malowidła jaskiniowe w południowo-zachodniej Europie na okres od 15 000 do 10 000 lat temu. Około 228 000 do 21 000 lat temu ludzie ukształtowali kości, kość mamuta i kamienie w figurki na stanowiskach w Europie Środkowej, południowej Rosji i Azji Środkowej.
Pierwsi ludzie w Ameryce
Paleolityczny Homo sapiens odkrył Amerykę. Istnieje jednak kontrowersje co do pochodzenia i czasu ich osadnictwa. Wydaje się, że pierwsze ludzkie osady powstały w ciągu ostatnich 25 000 lat, kiedy myśliwi przekroczyli most lądowy Beringa z Syberii na Alaskę. Naukowcy znaleźli narzędzia na stanowiskach Clovis w Nowym Meksyku, które pochodzą sprzed 13500 lat. Doprowadziło to do teorii, że ludzie Clovis byli przodkami dzisiejszych rdzennych Amerykanów. Archeolodzy, którzy kwestionują czas i pochodzenie pierwszych osad, sugerują, że człowiek z epoki kamienia mógł migrować z Europy do Ameryki Północnej ponad 20 000 lat temu. Dennis Stanford z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie i Bruce Bradley z University of Exeter w Wielkiej Brytanii twierdzi, że Europejczycy z epoki kamienia przebyli dystans 1500 mil po lodzie Atlantyku z Europy na północ Ameryka.