Wielu naukowców obawia się, że jesteśmy w trakcie niebezpiecznego masowego wymierania, które powoduje ogromną utratę bioróżnorodności, a bez żadnego działania ludzkość będzie zagrożona.
Niestety, to nie jest slogan najnowszego filmu katastroficznego z The Rock w roli głównej. To na tyle realna obawa, że Organizacja Narodów Zjednoczonych właśnie opublikowała obszerny plan lepszej ochrony planety. 20-punktowy plan obejmuje metody ograniczania zanieczyszczenia z odpadów z tworzyw sztucznych, przekształcania większej ilości gruntów w obszary naturalne w celu zachowania bioróżnorodności oraz opracowywania lepszych sposobów kontrolowania gatunków inwazyjnych.
ONZ ma nadzieję, że decydenci przyjmą ten plan po konferencji bioróżnorodności w Chinach w październiku.
A jeśli nie?
Jeśli tego nie zrobią, utrata bioróżnorodności może mieć ogromny wpływ nie tylko na rośliny i zwierzęta na całej planecie, ale także na ludzi. Opieramy się na różnorodnych ekosystemach, które zapylają i odżywiają ziemię, której używamy do uprawy żywności i przetwarzają energię słoneczną, aby zapewnić nam czyste powietrze do oddychania.
Kiedy te ekosystemy są zagrożone zanieczyszczeniem, zniszczone przez nadmierne uprawy rolne lub budowę nowych miast lub przejęte przez gatunki inwazyjne, te ekosystemy kruszą się kawałek po kawałku. Populacje owadów zapylających zaczynają się zmniejszać lub całkowicie wymierać, a bez zdrowej ziemi inne rośliny i zwierzęta, które opierają się na bogatych w składniki odżywcze źródłach żywności, zaczynają cierpieć. Tymczasem zanieczyszczenie szkodzi lub zabija inne gatunki i skraca ludzkie życie. Razem wzięte, czynniki te przyczyniają się do tego, czego obawiają się naukowcy, jako szóstego masowego wymierania w historii Ziemi.
Wstrzymać... Czym są te masowe wymierania?
Doszło do pięciu głównych masowych wymierań:
- Koniec ordowiku: Zdarzyło się to zaledwie 444 miliony lat temu, kiedy większość życia na tej planecie stanowiły malutkie stworzenia morskie. Naukowcy uważają, że intensywna epoka lodowcowa trwająca około 1 miliona lat zabiła około 86% graptolitów, obecnie wymarłego stworzenia wodnego.
- Późny dewon: Około 375 milionów lat temu 75% trylobitów na planecie wyginęło po możliwym rozkwicie glonów, który udusił tych mieszkańców dna wodnego.
- Koniec permu: To było jak dotąd najgorsze z masowych wymierań. Podczas tak zwanego „Wielkiego Umierania” Ziemia straciła 96% koralowców tabulastych, 70% kręgowców lądowych oraz niewiarygodną ilość owadów i bakterii. Prawdopodobnie przynajmniej częściowo było to spowodowane przez wydarzenie wulkaniczne na Syberii.
- Koniec triasu: Nikt nie wie, co spowodowało to, ale wyginęło około 76% gatunków morskich i lądowych około 201 milionów lat temu. To pozwoliło dinozaurom stać się władcami Ziemi. Przynajmniej do…
- Koniec kredy:... wydarzenie końca kredy, znane również jako wydarzenie K-T, nagłe wyginięcie (prawdopodobnie spowodowane przez asteroidę), które zabiło około 80% całego życia roślinnego i zwierzęcego na Ziemi.
A teraz jesteśmy w szóstym z tych wymierań?
Cóż, wśród biologów toczy się debata na ten temat. Niektórzy uważają, że ostatnie tysiąclecia ludzi okupujących tę planetę zmieniły ją w sposób podobny do masowego wymierania w przeszłość – przejmując kontrolę, powoli, ale pewnie zabijamy każdą roślinę i zwierzę, a w końcu nas samych. Inni twierdzą, że ostatnie pięć wymierań było znacznie bardziej ekstremalnych i że to, czego teraz doświadczamy, nie kwalifikuje się jako jedno z tych kataklizmów.
Ale chociaż istnieje spór co do tego, czy jest to naukowo zdefiniowane masowe wymieranie w taki sam sposób, jak poprzednie jednym z nich było, że większość biologów zgadza się, że lepsze środki – takie jak te przedstawione przez ONZ – muszą być wprowadzone w celu ochrony bioróżnorodność.
W zeszłym roku raport ONZ wykazał, że oszałamiający 1 milion gatunków, czyli około jednej ósmej wszystkich zwierząt grozi wyginięcie. Dlatego mają nadzieję, że ich najnowszy raport wzywa do zmniejszenia zanieczyszczenia o połowę i ochrony co najmniej 30% powierzchni planety przed 2030 r. zostanie zaakceptowane przez tych, którzy mają władzę, aby zrobić to, co konieczne zmiany.
