Oto, jak podróże kosmiczne wpłyną na Twoje serce

Czy kiedykolwiek marzyłeś o byciu astronautą jako dziecko?

Są szanse, że po obejrzeniu naprawdę fajnych rzeczy – w końcu, kto nie chciałby zobaczyć kosmosu z pierwszej ręki lub zrobić kroku na Księżycu? – prawdopodobnie nauczyłeś się, że podróże kosmiczne mogą być dość trudne dla twojego organizmu.

Zabierz swoje kości. Ponieważ przyciąganie grawitacyjne nieustannie rzuca wyzwanie twojemu szkieletowi – ponieważ kości muszą opierać się grawitacji, aby utrzymać cię w pozycji pionowej – życie w środowisku o niskiej lub bez grawitacji może wpływać na twój szkielet. Miesiące lub lata w kosmosie obniżają masę kostną, dlatego astronauci muszą zachowaj szczególną ostrożność aby zachować zdrowe kości.

Ale są też inne efekty. Całe to wypłukiwanie wapnia z kości może przedostać się do nerek, zwiększając ryzyko wystąpienia bolesnych kamieni nerkowych. A życie w kosmosie w niskiej grawitacji wpływa na pamięć mięśniową, więc po powrocie na Ziemię możesz stracić równowagę.

Teraz naukowcy odkryli, że twoje serce przechodzi poważne zmiany w kosmosie – przynajmniej tymczasowo. Oto, jak ta wymarzona praca astronauty może wpłynąć na twój pasek i co się stanie, gdy wrócisz do domu.

Naukowcy od dawna wiedzą, że podróż w kosmos jest ciężka dla serca. Przestrzeń ma tendencję do obniżania ciśnienia krwi, a odwodnienie prowadzi do zmniejszenia objętości krwi. Zwiększa również ilość krwi pompowanej przez naczynia z każdym uderzeniem serca, co przekłada się na dodatkową pracę mięśnia sercowego.

Ponadto promieniowanie, na jakie narażeni są astronauci podczas niektórych misji, może wpływać na zdrowie serca. Promieniowanie powoduje wysokie ciśnienie krwi – zwane również nadciśnieniem – ponieważ zapobiega „rozluźnieniu” naczyń krwionośnych.

Ogólnie rzecz biorąc, nie jest wielką niespodzianką, że astronautów jest dużo większe prawdopodobieństwo zgonu z powodu chorób serca heart niż ogół populacji.

Pierwszym krokiem do rozwiązania problemów sercowo-naczyniowych astronautów jest ich zrozumienie. I to jest dokładnie to, co zespół naukowców na Uniwersytecie Stanforda postanowiłem zrobić.

Najpierw pobrali krew od zdrowych osób, które nie miały historii chorób układu krążenia. Następnie zmanipulowali niektóre komórki krwi, aby przekształcić się w komórki serca. W końcu wysłali połowę komórek serca w kosmos na około sześć tygodni, a pozostałe komórki na Ziemi zatrzymali, by służyły jako Grupa kontrolna.

Być może nie jest zaskoczeniem, że odkryli, że czas w kosmosie znacząco zmienił komórki serca. W sumie odkryli, że podróże kosmiczne zmieniły działalność ponad 3000 genów w komórkach serca. I chociaż wiele z tych zmian zostało odwróconych po powrocie komórek na Ziemię, naukowcy odkryli, że po 10 dniach na Ziemi 1000 genów nadal było nienormalnie aktywnych (lub nieaktywnych).

To badanie może być pierwszym krokiem do lepszego zrozumienia, jak podróże kosmiczne wpływają na twoje serce. Ale przed nami jeszcze długa droga. Chociaż teraz wiemy, że wiele genów staje się mniej lub bardziej aktywnych w kosmosie, naukowcy nadal nie są pewni, które z tych genów są najważniejsze – czyli dokładnie jak te zmiany genów wpływają na twoje serce na cząsteczce poziom.

Ale to wciąż obiecujący krok w kierunku ochrony serc astronautów. Gdy naukowcy dowiadują się więcej o zmianach genetycznych zachodzących w kosmosie, naukowcy mogą pracować nad rozwojem leki lub inne metody leczenia, aby zminimalizować zmiany i – miejmy nadzieję – zachować zdrowie serc podróżników w kosmosie.