Szczęśliwych walentynek! I bez względu na to, czy spędzasz dzień ze swoją walentynką, urządzasz kolację z okazji Dnia Galentyny, czy po prostu przytulasz się do domu, by upić się na Netflixie, mamy nadzieję, że w grę wchodzi mnóstwo czekolady.
Dlaczego tak jest? Cóż, oczywiście czekolada smakuje pysznie (punkty bonusowe, jeśli połączysz ją z masłem orzechowym). Ale ma również wyjątkowe właściwości chemiczne, co oznacza, że wytwarzanie czekolady jest formą sztuki. Dodatkowo ma fascynujący wpływ na chemię twojego mózgu.
Więc weź czekoladową truflę lub trzy i usiądź. Oto dlaczego czekolada wygląda i smakuje tak pysznie (i sprawia, że czujesz się tak wspaniale).
Co w ogóle jest w czekoladzie?
Zanim przejdziemy do sedna chemii czekolady, porozmawiajmy o tym, co tak naprawdę jest w czekoladzie. Podczas gdy każdy baton i cukierek ma swój własny przepis, czekoladki zazwyczaj składają się z masy kakaowej (w zasadzie ciemne brązowy i gorzki materiał, który tworzy proszek kakaowy), masło kakaowe (tłuszcz naturalnie występujący w ziarnach kakaowych) i cukier.
Niektóre czekoladki mają również dodane mleko (cześć, mleczna czekolada!) wraz z innymi aromatami lub dodatkami.
Struktura chemiczna czekolady
Teraz, gdy znamy podstawy, przejdźmy do poziomu molekularnego. Tym, co oddziela świetną czekoladę – błyszczącą i słodką z satysfakcjonującym chrupnięciem – od matowej, ziarnistej lub prawie spleśniałej czekolady jest proces zwany ruszenie.
Temperowana czekolada wygląda tak, jak robi, ponieważ krystalizacja. Gdy jest odpowiednio zahartowana, kwasy tłuszczowe tworzące masło kakaowe krystalizują w uporządkowany wzór, nadając czekoladzie atrakcyjny jednolity wygląd.
Jeśli kwasy tłuszczowe nie krystalizują się prawidłowo, ale nigdy nie układają się w zgrabne małe kryształki. A ta nietemperowana czekolada wygląda, cóż, nie tak atrakcyjnie. Wolne kwasy tłuszczowe mogą się zbierać, tworząc poplamioną kostkę.
Wskazówki
Temperowanie czekolady wymaga pewnych umiejętności, niehartowanie to jest łatwe. Jeśli chcesz zobaczyć różnicę, jaką tworzą skrystalizowane kwasy tłuszczowe, po prostu umieść tabliczkę czekolady w misce i mikrofalówce w odstępach 10-sekundowych, aż się rozpuści, a następnie pozwól mu ostygnąć do temperatury pokojowej. Voila – nieatrakcyjna nietemperowana (ale wciąż smaczna!) czekolada!
Czekolada i Twój mózg
Teraz już wiesz, dlaczego dobrze zrobiona czekolada wygląda tak apetycznie. Ale dlaczego tabliczka czekolady jest tak pocieszająca?
Wszystko sprowadza się do tego, jak związki w czekoladzie wpływają na chemię mózgu.
Widzisz, czekolada jest doskonałym źródłem aminokwasu zwanego tryptofanem. Podczas gdy tryptofan pełni kilka ról w twoim ciele, na przykład pomaganie produkują białka, jest także prekursorem niektórych hormonów mózgowych. Jednym z nich jest serotonina, naturalny hormon dobrego samopoczucia, który poprawia nastrój.
Cukier w czekoladzie również Nawiasem mówiąc, promuje uwalnianie serotoniny, co oznacza, że czekolada ma podwójny obowiązek, aby czuć się szczęśliwszym.
Wreszcie czekolada zawiera substancję chemiczną o nazwie teobromina. Jako przeciwutleniacz teobromina jest odpowiedzialna za niektóre korzyści zdrowotne związane z gorzka czekoladą, takie jak mniejsze ryzyko chorób serca. Ale to także naturalny środek pobudzający. Dzięki temu poczuje się szczęśliwszy i bardziej czujny – i gotowy do skupienia się na fantastycznej randce z walentynką.