Zaginiony samolot Amelii Earhart zyskał międzynarodową sławę po prostu dlatego, że został zgubiony – ale Robert Ballard uważa, że może to zmienić.
Ballard, który znalazł Titanica na dnie Oceanu Atlantyckiego w 1985 roku, jest pionierem nowych poszukiwań samolotu Earharta, Lockheed Electra 10E. Jego życiorys zawiera kilka słynnych zaginionych statków morskich, w tym nazistowski pancernik Bismark i 18 wraków na Morzu Czarnym. New York Times.
Spełnione marzenie na całe życie
New York Times donosił, że Ballard zawsze chciał spróbować znaleźć samolot Earharta, który zniknął w 1937 roku, ale obawiał się, że jego poszukiwania wyschną, tak jak wielu przed nim. Jednak grupa odkrywców kilka lat temu odkryła wskazówki dotyczące kryjówki samolotu, co zmusiło Ballarda do rozpoczęcia długo oczekiwanych poszukiwań.
National Geographic sponsoruje ekspedycję, którą Ballard planuje rozpocząć w Kiribati, na wyspie Pacyfiku.
Co się stało z Amelią?
Według National Geographic historia zniknięcia Earhart rozpoczęła się 2 lipca 1937 roku, kiedy wraz z nawigatorem Fredem Noonanem zamierzali polecieć na wyspę Howland z Lae w Nowej Gwinei. Ta podróż oznaczałaby przedostatnią część próby Earhart przelotu wokół Ziemi, ale ona i Noonan zniknęli bez śladu po starcie z Lae – i nikt ich nigdy nie znalazł.
Istnieje wiele teorii ilustrujących historię ich zniknięcia.
„Niektóre z nich są trochę dzikie” – powiedział Ballard National Geographic. Niektóre teorie mówią, że Earhart i Noonan wylądowali na Wyspach Marshalla. Inni mówią Saipan, a nawet New Jersey. Niektórzy uważają, że samolot nigdy nie wylądował, a zamiast tego rozbił się i zatonął w oceanie.
„Idziemy z tym, na którym faktycznie wylądowała” – powiedział Ballard.
Plan poszukiwań Ballarda
Ballard opiera swoją ekspedycję na teorii zbadanej przez The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), według ludzi. Ta teoria opiera się na ostatnich rozpoznawalnych przekazach radiowych Earhart, które mówiły, że jej samolot leciał z północnego zachodu na południowy wschód wzdłuż linii nawigacyjnej przecinającej Howland Island.
Nikumaroro leży na południowy wschód od Howland Island, podczas gdy na północny zachód od wyspy nie ma nic poza otwartymi wodami. TIGHAR 13 razy badał Nikumaroro, aby znaleźć samolot, ale Ballard planuje przeprowadzić poszukiwania ponownie za pomocą bardziej zaawansowanych narzędzi technologicznych.
Statek Ballarda jest wyposażony w „wielowiązkowy sonar na kadłubie, dwa [pojazdy zdalnie sterowane (ROV)] z kamery o wysokiej rozdzielczości, autonomiczny pojazd naziemny (ASV) i wiele dronów ”, według National Geograficzny. Ballard twierdzi, że wszystko, co kiedykolwiek znalazł, zostało znalezione wizualnie, a piloci ROV patrolują krajobraz morski w czterogodzinnych zmianach „szukając kolorów, które nie są naturalne dla tła”.