Emisje dwutlenku węgla z kryptowaluty Bitcoin wymykają się spod kontroli, według ostatnich badań przeprowadzonych przez Uniwersytet Techniczny w Monachium (TUM).
Wykorzystanie Bitcoina ostatecznie wytwarza około 22 megaton dwutlenku węgla (CO2) każdego roku. Jak wynika z badania, ten poziom emisji mieści się między narodami Jordanii i Sri Lanki opublikowane w czasopiśmie naukowym Joule. W rzeczywistości, według Dziennik Naukowy, jest to porównywalne z całkowitymi emisjami miast takich jak Hamburg i Las Vegas.
Jak Bitcoin może produkować CO2?
Kiedy badacze TUM opublikowali swoją analizę śladu węglowego Bitcoina w połowie czerwca, była to jak dotąd najbardziej szczegółowa tego typu. Badania skonfrontowały się z rzeczywistością, ile energii potrzebuje kryptowaluta do działania oraz z potencjalnym wpływem tych operacji na nasze środowisko.
Jasne, Bitcoin to wirtualna waluta, ale wymaga prawdziwej energii. Na przykład, aby wykonać i zweryfikować transfer Bitcoin, losowy komputer w globalnej sieci Bitcoin musi rozwiązać zagadkę matematyczną. Moc obliczeniowa potrzebna do rozwiązania tych zagadek (potocznie określana jako „wydobywanie bitcoinów”) szybko wzrosła w ostatnich latach, zwiększając się czterokrotnie tylko w 2018 r.
Rosnąca moc obliczeniowa oznacza zwiększone zapotrzebowanie na energię elektryczną, a Bitcoin zużywa obecnie ogromne ilości energii elektrycznej każdego roku, zgodnie z Dzienny naród. Ogromne zużycie energii (łącznie około 46 terawatogodzin lub TWh rocznie) prowadzi do ogromnych emisji dwutlenku węgla (lub od 22 do 22,9 megaton rocznie).
Skąd jest ta energia?
Po oszacowaniu zużycia energii przez Bitcoin, Christian Stoll, Lena Klaaben i Ulrich Gallersdorfer – badacze, którzy ukończyli to badanie – rozpoczęli prace nad wskazaniem źródła tej energii.
Aby znaleźć te informacje, wykorzystali dane śledzenia na żywo z puli wydobywczych Bitcoinów i ostatecznie zlokalizowali 68% mocy obliczeniowej sieci Bitcoin w Azji, obejmującej kilka krajów. W Europie znajdowało się 17% mocy obliczeniowej, a w Ameryce Północnej 15%.
Naukowcy wykorzystali te informacje, w połączeniu ze statystykami dotyczącymi intensywności emisji dwutlenku węgla w produkcji energii w danych krajach, do ustalenia rocznego śladu węglowego Bitcoina.
Jak sobie z tym poradzić
Naukowcy od lat kwestionują wpływ kryptowaluty na środowisko, ale to badanie ujawnia najbardziej szczegółową analizę tego wpływu. Według badacza Stolla w Science Daily, ta analiza zasługuje na uwagę.
„Oczywiście istnieją większe czynniki przyczyniające się do zmiany klimatu” – powiedział Stoll w Science Daily. „Jednak ślad węglowy jest na tyle duży, że warto omówić możliwość uregulowania wydobycia kryptowalut w regionach, w których wytwarzanie energii jest szczególnie emisyjne”.
Następnie zasugerował połączenie większej liczby farm wydobywczych Bitcoin z odnawialnymi źródłami energii, aby zrównoważyć wpływ na środowisko. Do tego czasu Bitcoin będzie emitował do atmosfery tyle CO2 co duży obszar metropolitalny.