Kolejny dzień, kolejna otrzeźwiająca statystyka dotycząca naszego środowiska: nowe badanie wykazało, że od 1970 r. prawie 3 miliardy ptaki zaginęły w siedliskach Ameryki Północnej.
Jeśli ta liczba wydaje ci się oszałamiająca, nie jesteś sam. Naukowcy i eksperci z całego kontynentu są zdumieni nowymi odkryciami kompleksowe studium prowadzony przez Cornell Lab of Ornitology. Wykorzystując dane, w tym radar pogodowy i zapisy obserwacji ptaków, wyczerpujący raport szczegółowo opisuje, w jaki sposób populacje ptaków spadły o 29 procent w ciągu ostatnich 50 lat.
Straty to nie tylko rzadkie gatunki czy ptaki, które już balansowały na krawędzi wyginięcia. Ponad 90 procent pochodzi z gatunków ptaków, które prawdopodobnie widziałeś na własnym podwórku lub w lokalnym parku. Dziewięćdziesiąt procent utraconych ptaków, czyli ponad 2,5 miliona ptaków, pochodziło ze wspólnych rodzin, takich jak kosy, wróble i zięby. Jednym z przykładów jest kos czerwonoskrzydły – od 1970 roku jego populacja spadła o 92 miliony.
Jak to się stało?
Badanie Cornella nie koncentrowało się na dlaczego to się działo. A przy tak wysokich liczbach jest prawie niemożliwe, aby winowajcą mogło być pojedyncze zagrożenie. Jednak naukowcy pracujący nad badaniem wskazali na kilka różnych czynników spadku.
Jednym gigantycznym jest degradacja siedlisk ptaków. W ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat użytki zielone, lasy i tereny podmokłe zostały zrównane z ziemią, aby zrobić miejsce dla rozwoju budownictwa, podczas gdy pola zostały zaorane pod nowe uprawy. Utrata takich siedlisk praktycznie uniemożliwia ptakom żerowanie, ochronę przed większą zdobyczą i rozmnażanie.
Eksperci są również poważnie zaniepokojeni pestycydami. Naukowcy od dawna martwią się o stosowanie popularnego środka owadobójczego zwanego neonikotynoidem, a nowe badanie pokazuje, że może to przyczynić się do opóźnień migracji, co z kolei może wpłynąć na przeżywalność i wskaźniki rozrodu.
Czy mogę... Uratować ptaki?
Może nie w pojedynkę, ale są sposoby, na które możesz pomóc! W świetle nowych dowodów na tę monumentalną utratę ptaków, bardzo ważne jest, aby ludzie podjęli kroki, aby pomóc ptakom. Zwierzęta są ważną częścią naszej planety – odgrywają istotną rolę w reprodukcji roślin, zarówno zapylając, jak i rozsiewając nasiona, pomagając utrzymać równowagę ekosystemów i zwalczać szkodniki. Ptaki, takie jak sępy, wykonują również pracę ekip sprzątających, skutecznie usuwając szczątki, które w przeciwnym razie rozprzestrzeniłyby chorobę.
Laboratorium Cornell zachęcało ludzi do dzielenia się swoimi statystykami i infografikami na stronach takich jak Twitter i Instagram z hashtagiem #BringBirdsBack. Podzielili się także kilkoma małymi zmianami, które możesz wprowadzić w swoim własnym życiu. Niektóre z tych, które możesz zrobić, to:
- Trzymaj koty w środku. To nie tylko stereotyp – koty naprawdę zabijają ptaki! Jeśli ty lub twoja rodzina macie kota, trzymajcie go w środku lub uważnie go obserwujcie, gdy jest na zewnątrz.
- Jedz żywność ekologiczną: Kupując żywność ekologiczną zamiast pestycydów, mówisz firmom rolniczym, że chcesz, aby Twoje dolary były przeznaczone na żywność bezpieczniejszą zarówno dla Ciebie, jak i dla środowiska. Zachęć rodziców lub szkołę, aby spróbowali sięgnąć po opcje bez pestycydów lub znajdź miejsce, w którym możesz zasadzić mały ogród, aby mieć kilka własnych ekologicznych opcji.
- Obserwuj ptaki: Informacje od amatorskich obserwatorów ptaków miały kluczowe znaczenie dla zakończenia tego badania. Dowiedz się, czy w Twojej okolicy jest grupa, która może wybrać się na dzikie zwierzęta, śledzić ptaki, które widzisz i udostępniać te informacje, aby pomóc naukowcom dowiedzieć się, które ptaki mogą najbardziej skorzystać z pomocy.
Wysiłki nie poszły na marne. Oprócz podkreślenia ogromnej straty, badanie Cornella pokazało również historie sukcesu w zakresie ochrony. Naukowcy zauważyli już spadek liczebności ptaków drapieżnych, ptaków wodnych i dzięciołów od 1970 roku. Zwiększyli więc wysiłki na rzecz ochrony, w tym przepisy dotyczące pestycydów, i wiecie co? W przypadku drapieżnika, 15 milionów zostało zdobytych w ciągu 50 lat. Liczy się każdy drobiazg, więc wypróbuj coś jeszcze dzisiaj w #BringBirdsBack.