Od lat lekarze wiedzieli, że ugryzienie kleszcza Lone Star może spowodować u niektórych osób poważną alergię na czerwone mięso. Teraz naukowcy z University of Virginia dowiedzieli się więcej o tej niezwykłej alergii i mają nadzieję, że badania doprowadzą do lepszych metod leczenia w przyszłości.
Alergie na kleszcze i czerwone mięso
Jeśli kleszcz Lone Star ugryzie człowieka, galaktoza-alfa-1,3-galaktoza (alfa-gal) może dostać się do ciała osoby ze śliny kleszcza. Alpha-gal to cząsteczka cukru, a niektórzy ludzie mają na nią odpowiedź immunologiczną, która staje się reakcją alergiczną. Według Klinika majonezu, „kleszcz Lone Star występuje głównie w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych”.
Jednak Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom wspominają, że schorzenie to jest również powszechne w środkowo-zachodnich częściach kraju. Kleszcz Lone Star wydaje się z czasem rozprzestrzeniać się na północ i zachód. Amerykańska Akademia Alergii, Astmy i Immunologii (AAAAI) twierdzi, że ta alergia jest coraz większym problemem.
Kiedy ludzie rozwijają alergię na alfa-gal, muszą wyeliminować czerwone mięso, ponieważ ta cząsteczka cukru występuje u większości ssaków, ale nie występuje u ludzi. Oznacza to, że nie mogą jeść wołowiny, wieprzowiny, baraniny, królika, jagnięciny ani dziczyzny. Ponieważ ptaki i ryby nie mają alfa-galu, mogą je nadal jeść. Alpha-gal może pojawić się w innych produktach, takich jak leki i mleko, więc osoba z tą alergią musi być ostrożna.
Poważne reakcje alergiczne
Jeśli masz alergię na alfa-gal i jesz czerwone mięso, możesz rozwinąć poważną reakcję alergiczną. Objawy mogą obejmować pokrzywkę, katar, bóle głowy, wymioty, nudności, obrzęk, duszność i ból brzucha. Niektórzy ludzie mogą mieć anafilaksja, która jest reakcją zagrażającą życiu, która wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.
American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI) wyjaśnia, że może to zająć kilka godzin pojawienia się reakcji alergicznej, więc to opóźnienie utrudnia powiązanie jedzenia czerwonego mięsa z objawy. Dlatego ACAAI poleca „ekspercka ocena alergologa zaznajomionego z chorobą” w celu postawienia diagnozy. Przyczyną opóźnionej reakcji może być to, jak długo trwa trawienie mięsa lub może to być spowodowane wolniejszą odpowiedzią immunologiczną na cukry niż na białka.
Nowe badania dają nadzieję
Do niedawna naukowcy starali się zrozumieć, dlaczego po ugryzieniu przez kleszcza u kogoś rozwija się alergia na czerwone mięso. Chociaż wciąż jest wiele pytań, nowe badanie z University of Virginia zaczyna odkrywać tajemnicę tego stanu.
„Nie wiemy, co takiego jest w ukąszeniu kleszcza, które powoduje alergię na mięso. A w szczególności tak naprawdę nie zrozumieliśmy źródła komórek odpornościowych, które wytwarzają przeciwciała wywołujące reakcje alergiczne.” Loren Erickson powiedział UVATday.
Erickson i jego zespół opublikowali niedawno artykuł o swoich badaniach nad kleszczem Lone Star. Odkryli, że ludzie z alergią mają komórki B, rodzaj komórki odpornościowej. Limfocyty B to białe krwinki, które wytwarzają przeciwciała wywołujące reakcję alergiczną. Zespół stworzył również model myszy, aby kontynuować badanie stanu.
W poszukiwaniu więcej odpowiedzi
Pomimo postępów w badaniach, osoby z alergią na alfa-gal nie mają obecnie żadnego prawdziwego leczenia. Muszą unikać jedzenia czerwonego mięsa i nosić automatyczny wstrzykiwacz epinefryny (EpiPen). Nie ma sposobu, aby temu zapobiec lub wyleczyć.
Pozostaje wiele pytań dotyczących alergii na kleszcze Lone Star i czerwone mięso. Po pierwsze, dlaczego u niektórych osób rozwija się alergia, a u innych wszystko jest w porządku? Po drugie, czy istnieją bakterie lub wirusy z kleszczy, które również wpływają na ludzi i powodują alergię? Po trzecie, dlaczego komórki B wytwarzają przeciwciało dla alfa-gal i jak można je bezpiecznie zatrzymać?
