Kwaśne deszcze są odpowiedzialne za poważne niszczenie środowiska na całym świecie i występują najczęściej w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych, Europie Wschodniej i coraz częściej w niektórych częściach Chin i Indii. Według Agencji Ochrony Środowiska (EPA) kwaśne deszcze mogą być szczególnie szkodliwe dla młodych wielu gatunków roślin i dzikich zwierząt.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Zbyt długo nie czytałem
Kwaśne deszcze są poważnym zagrożeniem dla środowiska, a pozostawione bez kontroli w krajach, w których obowiązują luźne przepisy dotyczące emisji, mogą negatywnie wpływać na życie zwierząt i roślin oraz konstrukcję budynków przez pokolenia.
Co to jest kwaśny deszcz?
Tlenek azotu i dwutlenek siarki zanieczyszczają produkty uboczne elektrowni i fabryk opalanych węglem miękkim i są głównymi winowajcami powstawania kwaśnych deszczy. Gdy te chemikalia łączą się z wodą i cząstkami stałymi w atmosferze, rezultatem jest: opady, w tym deszcz, śnieg i mgła, obciążone kwasem azotowym i siarkowym, inaczej znane jak kwaśny deszcz.
Czarny trójkąt
Obejmujący obszary Czech, Niemiec i Polski Czarny Trójkąt to obszar, na którym w latach 70. i 80. napływały silne kwaśne deszcze. W częściach Czarnego Trójkąta całe lasy były martwe lub umierały, a nawet tory kolejowe korodowały kwaśne opady. Emisje z fabryk spalających węgiel w Europie Wschodniej podlegały ścisłej regulacji Konwencji Genewskiej z 1979 r. do zapobiegać dalszemu zanieczyszczeniu kwaśnymi deszczami, co jest skuteczne w znacznym ograniczeniu osadzania się kwasu w region.
Wschodnie Stany Zjednoczone
Część wschodnich Stanów Zjednoczonych była kiedyś nękana przez jedne z najwyższych poziomów kwaśnych deszczów na świecie, z powodu emisji z elektrowni węglowych na Środkowym Zachodzie. Na przykład w niektórych częściach New Jersey ponad 90 procent strumieni słodkowodnych jest dziś nadal kwaśnych z powodu kwaśnych deszczów, według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska. Chociaż skutki kwaśnych deszczy są nadal odczuwalne w regionie, same kwaśne deszcze znacznie się zmniejszyły w wyniku ustawy o czystym powietrzu z 1970 r. i jej późniejszych zmian.
Zmieniające się trendy
Ze względu na prawa uchwalone w Stanach Zjednoczonych i Europie regulujące emisje z fabryk spalających węgiel oraz przyjęcie technologii łagodzących, takich jak palniki wtryskowe wapienia, Reburners, odsiarczanie spalin i palniki niskosiarkowe, obszary te otrzymują dziś mniej kwaśnych deszczów niż w przeszłości, wynika z raportu organizacji ochrony środowiska Earthwatch Instytut. Siedliska w tych krajach uległy rozległym zniszczeniom, a odbudowa postępuje powoli, ale międzynarodowe obawy dotyczące kwaśnych deszczy przeniosły uwagę na inne części świata. W Chinach i Indiach szybki wzrost przemysłowy i łagodne przepisy dotyczące zanieczyszczeń mogą się połączyć, powodując najwyższy poziom kwaśnych deszczów w rozwijającym się świecie.
Kwaśny deszcz w Azji
Od 2000 r. poziom kwasu azotowego i siarkowego w opadach stale wzrastał w Miasta azjatyckie, takie jak Pekin i New Delhi, jako krajowy popyt na energię elektryczną i towary przemysłowe wzrasta. Bez przepisów dotyczących zanieczyszczeń w związku z szybkim rozwojem przemysłu w krajach rozwijających się, takich jak Chiny i Indie, kwaśne deszcze mogą nadal rosnąć w potencji i osiągnąć podobny poziom kryzysu, jak obserwowany w Europie i Stanach Zjednoczonych w latach 80., zgodnie z raportem Science Aktualności.
Rozwiązania i drogi naprzód
W Stanach Zjednoczonych istnieją środki mające na celu ochronę środowiska przed skutkami kwaśnych deszczów, w tym kwas EPA Program deszczowy opracowany po nowelizacji ustawy o czystym powietrzu z 1990 r., którego celem jest obniżenie emisji dwutlenku siarki z energii elektrycznej rośliny. Takie odpowiedzialne kroki, zmierzające do zmniejszenia ilości zanieczyszczeń w powietrzu, mogą pomóc powstrzymać niszczenie kwaśnych deszczy.